Denver, Colorado dus. Daar wonen grote vriend Nic, grote vriendin Stacy en kleine vriendin Ella. Het was tegelijk onze laatste en een van de leukste trips in de US.
We kennen onze grote vriend Nic al een tijdje. 18 jaar om precies te zijn. En die woont nu met vrouwlief Stacy en dochtertje Ella in Denver.
Hier zien we de gehele familie (plus ondertekende en Caitlin).
Op Kerstdag waren we naar Denver gevlogen. Met United Airlines. United is de slechtste luchtvaartmaatschappij van de US. Dat hebben we niet zelf uitgevonden. Dat wordt in elke enquete bevestigd. Dat is niet leuk voor United. Maar klopt die reputatie wel? Omdat we triestige bedrijven willen helpen (behalve domme banken) en ook wel een beetje omdat United een belangrijke hub / bijna-monopolie heeft in Washington DC, moesten we de afgelopen drie jaar vaak met United vliegen. We spreken dus met enige kennis van zaken.
United is de duurste maatschappij van de US. Eten en drinken is ook altijd betalen. Niets is gratis bij United. De prijs is dus een minpuntje. United is ook altijd vertraagd. Stiptheid is ook een minpuntje. En op een United-vlucht is er ook altijd iets aan de hand. Of er is een deur die niet goed sluit. Of de airconditioning werkt niet correct. Of de bemanning is niet komen opdagen. Of iedereen wordt gevraagd om stil te zijn want de bemanning moet slapen ?! Echt meegemaakt. Betrouwbaarheid is ook een minpuntje bij United.
Sommige dingen zijn wel standaard bij United. Het video-systeem moet standaard zeventien keer worden gereset voor het werkt. On-demand video bestaat niet, dus iedereen (ook business class) moet tegelijk naar dezelfde tekenfilm kijken. Behalve in first class. Daar komen ze rond met een soort van video-8 cassettes met films op. Wel alleen maar keuze uit films van voor 1992. Toen is de industrie gestopt met maken van dat soort dingen. Technologie in het algemeen is bij United ook een minpuntje.
De bemanning, als ze er al zijn en als ze niet liggen slapen, zijn standaard onvriendelijk (te weinig slaap ?) en wegen gemiddeld 120 kilo. Service is nog een bijkomend minpuntje voor United. Ook standaard is dat je bij United 20 dollar moet betalen per valies. En je valies mag maar 15 kilo wegen. Dat heeft volgens United allemaal te maken met de extra brandstof die het vliegtuig zal verbruiken per valies. Ons gratis(!) advies voor United: neem een nieuwe (lichte, wakkere) bemanning aan en je hoeft geen extra brandstof fees meer aan te rekenen voor mijn valiezen. Een win-win situatie als het ware.
Soit. We dwalen af. We waren dan op Kerstdag op onze heenvlucht … met United… heu … op tijd en zonder problemen in Denver.
Grote vriend Nic had voor de gelegenheid nog een aantal gasten en familie uitgenodigd en hij had een Kerstmaal bereid. Grote vriend Nic is alumnus van Spermalie (bekende kokschool in Brugge). Een fantastisch goeie kok dus. Het Kerstmaal was met kreeft, kippe-consome, konijn met pruimen, fazant, huisgemaakte kroketten, witloof, etc …. Het Kerstmaal was heerlijk. Het was een geweldige avond daar in Denver.
De dag erop moest er dus wel wat aan lichaamsbeweging in de buitenlucht worden gedaan.
En wat doe je dan in Colorado? Juist. Een sneeuwman maken. Maar dat is wel gemakkelijker gezegd dan gedaan. Colorado (en Utah) zijn namelijk wereldberoemd bij skiers voor hun ‘powder snow’. Dat is inderdaad fantastisch voor skiers (zie later). Dat is echter niet geweldig voor sneeuwmannen-makers (zie hieronder).
We hebben onze sneeuwman dan even achtergelaten bij Nic’s mooi en nieuwe huis en hebben een tripje naar Boulder gemaakt. Boulder is een universiteitsstad even buiten Denver. Letterlijk aan de voet van Rocky Mountains.
Het was een geweldige dag daar in Boulder.
De dag erop hadden we nog grotere plannen. We gingen gaan skien. Uur en drie kwartier rijden en we waren in Vail. Voor de skiers onder ons. Vail !!! Voor de niet-skiers onder ons. Vail is na Whistler, Blackcomb (in Canada, bij Vancouver en host of Winter Olympics 2010) het grootste ski-gebied van Noord-Amerika. Vail is na Aspen, ook het meest mondaine ski-gebied in Noord-Amerika. En Vail is 14 keer in de laatste 17 jaar verkozen als beste ski-resort in Noord-Amerika. De prijs van onze ski-pas reflecteerde alle statements hierboven.
Anyway, dit is Vail.
We zullen Vail altijd blijven herinneren voor een aantal redenen:
* De eerste keer dat kleine vriendin Ella heeft geskiet. Ella is 2 jaar en negen maanden. Ze vond het fantastisch.
* De eerste keer voor Caitlin in ski-pak en glijden in de sneeuw. Ze vond het fantastisch.
* De eerste keer voor Siri in een volwassen ski-gebied. Misschien kunnen we haar toch nog ooit overtuigen om echt te gaan skien.
* En we hebben voor de eerste keer geskiet in een ski-resort in het Westen van de US. We schrijven erbij in het Westen want we waren vorig jaar al gaan skien in Snowshoe, West-Virginia. Alhoewel dat toch niet helemaal hetzelfde was. Snowshoe en Vail verhouden zich ongeveer zoals Antwerp tegen Manchester United. Het was ook de eerste keer in de ‘powder snow’ van Utah/Colorado. Inderdaad. Goeie sneeuw. En lange pistes met weinig volk. En minder Duitsers en Nederlanders dan in de Alpen.
Het was geweldig daar in Vail.
En nu zijn we terug thuis in Virginia. De terugvlucht was natuurlijk ook met United. En we hadden van United (wegens mijn frequent flyer miles ? of wegens mijn gratis advies ?) een upgrade gekregen naar Business Class. Caitlin vond het geweldig.
Siri en ik vonden vooral onze trip naar Denver geweldig met heel veel dank aan grote vriend Nic, grote vriendin Stacy en kleine vriendin Ella. Nic, Stacy en Ella – hele grote merci voor de geweldige ontvangst.
1 opmerking:
Hey Marc en Siri, bedankt voor het verslag, het klinkt idd ge-wel-dig! Joeri zal stikjaloers zijn want die wou liever zijn grote vrienden in de US komen bezoeken dan naar Belgie te gaan maar we zijn er gelukkig ook grote vrienden tegengekomen, verslag volgt. Liefs Tina en Co
Een reactie posten