laat het gras maar groeien...

...maar niet hier in de States! Amerikanen zijn ontzettend trots op hun pelouse. Hoe groener, dikker en voller het gras, hoe beter. In het weekend wordt er volop geturfd, geverticulteerd, onkruid getrokken en gemaaid. Ja, Amerikanen hebben groene vingers. En dan gaat het niet enkel om de tuinen, maar ook om het gras, bloemen en bomen in het publiek domein. Geregeld zie je hier wel een amerikaan met de grasmachine langs de kant van de weg wandelen, om het allemaal netjes te houden.

Ook wij doen volop ons best in onze tuin. Onze buren hebben ons al duidelijk gemaakt dat ze het erg apprecieren dat we meedoen aan deze nationale hype. We hebben al heel wat bloemen geplant, (zonne)lampjes geplaatst en hebben zelfs een kleine moestuin (op de foto: de brocoli)




Het is eigenlijk een heel eigenaardig gegeven, die voorliefde voor een verzorgde tuin. Want waarvoor doen ze het eigenlijk? Geen kat zit ooit buiten. Je zou denken: in de zomer heerlijk ontbijten op het terras of een lekkere bbq in de schaduw van de boom. Niet dus. De BBQ (nog een nationale sport hier) staat dan wel buiten, de steaks en ribbetjes worden gewoon binnen opgegeten. Diegene die de pech heeft om de hele avond bij de BBQ te staan, gaat dus een hele eenzame avond tegemoet. Is daarom de snelle gasBBQ zo'n succes hier?

Op vlak van de aankleding van ons terras doen we het in ieder geval een pak beter dan de gemiddelde Amerikaan.
...links is bij de buren, rechts bij ons...


Dus wanneer wij met onze (Belgische) vrienden op een warme zaterdagavond tot een gat in de nacht op ons terras zitten te keuvelen, denken onze buren wellicht "bizare belgians"

Klant is Koning

Klantenservice en dienst na verkoop zijn legendarisch in Belgie en in de US. In Belgie wegens het gebrek daaraan (ik herinner een artikel in de Knack over "kloteklanten") en in de US omdat het allomtegenwoordig is. Hier is de Klant wel degelijk altijd Koning.

Aangekochte artikelen kunnen altijd teruggebracht worden en je bent niet verplicht om "store credit" (bon van de betreffende winkel) te aanvaarden. Het wordt gewoon teruggestort op je bankcontactkaart. No questions asked. Zelfs al was de aankoop maanden geleden, zit het etiket er niet meer aan, ben je het kasticket kwijt... Probeer maar eens om bij Massimo om een truitje terug te brengen. Gegarandeerd onmogelijk.

Hier dus wel. Al gebeurt het ook soms - nvdr: geregeld - dat iets wordt gebruikt of gedragen (vaak met de etiketten er nog aan!) en dan teruggebracht naar de winkel. Tja, dat is dan keerzijde van die liberale terugneem politiek. Zo kochten wij ooit een stofzuiger (nieuw in de doos), en toen we thuiskwamen bleek de stofzuigzak reeds vol - met stof van andere mensen. Jakkes. We konden die stofzuiger dan wel probleemloos terugbrengen.

Maar we hebben ook al een paar keer de grappige kant ervan mogen meemaken.

Zo kochten we onlangs een nieuwe zetel. Toen we de bestelling hadden geplaatst, kregen we de dag erop een handgeschreven bedankkaartje van Carolyn (de verkoopster) in de bus. De dag daarop een telefoontje van Carolyn om te vragen of we haar kaartje hadden gekregen en in de weken voorafgaand aan de levering kregen we een wekelijks een telefonische update over waar de zetel zich bevond. Daags voor de levering nog een telefoontje om te laten weten dat ze zouden terugbellen na de levering. Dag van de levering een telefoontje om te horen of de levering goed was verlopen. En daags na de levering ontvingen we een tweede handgeschreven bedankkaartje van Carolyn. En vandaag, 4 dagen na de levering, liet Carolyn het volgende berichtje op mijn GSM "thank you so much for the purchase of the sofa, I hope the delivery went well and more importantly, I hope that you and Marc love the sectional and will enjoy it for a very long time. If you have any questions or concerns, please give me a call".

Dit is trouwens niet de eerste keer. Toen Marc onlangs een kostuum kocht bij Bloomingdales, kregen we gelijkaardige kaartjes van Felix.

Geweldig toch! Ik zie ze dat bij de Habitat of de Inno nog niet zo snel doen ;o)

Have a great day en tot binnenkort
Siri

Memorial Day Weekend

It's Memorial Day weekend - one of the few "long weekends" here - and we've been celebrating accordingly.

Memorial Day commemorates U.S. men and women who perished while in military service to their country and people traditionally observe this holiday by visiting cemeteries and memorials. One of the big events here in the DC metro area was "Rolling Thunder", a motorcycle rally from the Pentagon to the Vietnam memorial, that included (according to Foxnews) more than 350,000 motorcyclists — along with thousands of activists, fans and spectators (Marc was one of them!). But if you would think that it's a very quiet and modest holiday (a bit like November 11 in Belgium), think again! This weekend is the perfect excuse - despite the recent recession - to go out and spend some cash. Most shops are open from 8am till 10pm and have legendary "Memorial Day Sales". It's a great time to buy a new car, computer, or mattress, since you will be offered to pay no interest until 2011. All streets are lined with US flags and most towns and cities organize events (entertainment and food). Frankly, I just think that people celebrate the fact that it's one extra day off work (considering they only have 10 vacation days here).

Anyway, we had a great weekend!

Marc pretended to be Tom Boonen on Saturday and Sunday. Got up, ate his pasta and left for a 60 km round trip - which I think is quite an accomplishment considering the numerous "hills", "vals plat" and his broken foot! He went all the way from Vienna to the Pentagon (and back) to see Rolling Thunder.


Saturday evening we went to a baseball game: the Nats vs Milwaukee Brewers. Marc got a bat and hat and tried batting in the strike zone (his batting rate was about 40% - he has a calling!)
I ran into President Washington on my way to the hot dog and beer concession.

It was not a great game (Nats lost 2 to 5) but it was a great night. Balmy weather, fantastic atmosphere, and we had come by car, so no 40minutes metro ride to get back home.

On Sunday, it was back to the Sixties. Marc was out on his bike and I entertained myself by making cupcakes...very Martha Stewart. I'm very proud of my work...they look great and taste heavenly ;o).

In the evening we were invited to a Memorial Day BBQ by our Belgian friends.

It was a fantastic weekend: nice weather, biking, baseball, BBQ... the typical American weekend...and it always includes food ;o)

Previously on Living in America

After 1 year in the US, I finally decided to start a blog. I love to read blogs of friends living in exotic countries and touring the world, blogs of friends back home, and blogs of mere strangers (mostly Americans) moving to Belgium - the other way around - ranting about the differences, difficulties, language barriers and dog poop on the Brussels' avenues, but also the joys of their new life in the heart of Europe.

We are long past the moving circus, house hunt, dealing with strange traditions in what we thought would be a country very similar to the one we just left. We've established our new life here, decorated our home, met new people and made friends (but of course we miss our friends and family back home), picked our teams (we root for the Nationals, the Wizards, the Caps and the Redskins), found that one great local restaurant ...and the perfect hairdresser (for me).

I'll post random events, facts, funny stories and trivia on this post. Hopefully you'll enjoy it (as much as I do)!