California Dreamin'

Vorige week waren we op vakantie, naar de Westkust deze keer: San Diego, LA en als kers op de taart ook nog Las Vegas. California is zeker een aanrader: 0% vochtigheid, lekker warm (25C), 0 muggen en er is ook nog iets te zien.

Op de luchthaven geraken was een makkie: onze buurvrouw Dawn (baasje van Stormy) ging zaterdag ook naar San Diego, dus Liz, de 16jarige cheerleadster, moest van haar mama om 5u opstaan om ons allemaal naar Dulles Airport te brengen. Naar California geraken was een ander paar mouwen: door hurricane Ike was de luchthaven van Houston (tussenlanding) afgesloten en zouden we maar een paar dagen later kunnen vertrekken. We hebben dan maar last minute een paar extra ticketten geboekt naar LA - rechtstreekse vlucht, heerlijk! - om dan van daar met de auto naar San Diego te rijden.

We verbleven op Coronado Island (aka "the Island"), een deel van San Diego op een schiereilandje met prachtige kust en een fantastisch zicht op de skyline van San Diego. Redelijk exotisch ook want er waren zelfs flamingos in de vijver van ons hotel... En 3 zwembaden, waaronder een sportbad om baantjes te trekken - wat Marc ook heel diligent heeft gedaan.
San Diego ligt op 15 km van de Mexicaanse grens (Tijuana), dus die invloed is duidelijk te merken in een groot aanbod van heerlijke shabby Mexicaanse restaurantjes.

San Diego is vooral bekend voor de zoo, dus zijn we een dagje dieren gaan kijken. We waren helemaal vertederd door de ijsberen.

PS: je kan de fotoslideshow sneller laten lopen door op de zwarte balk boven de fotos de tijdsduur van 5sec naar bv 1 sec te brengen.

Created with Admarket's flickrSLiDR.

Op Coronado is ook een grote militaire basis waar Barry, de man van Dawn, 2 jaar het roer in handen had. Vorige week nam hij afscheid van zijn commando en gaat nu in het Pentagon werken. We waren uitgenodigd voor de militaire afscheidsreceptie, maar die dag waren we jammer genoeg al vertrokken naar LA...

LA was iets drukker dan San Diego. Ons hotel lag op een boogscheut van Venice Beach, dus zijn we de eerste avond de stranden gaan verkennen. Venice Beach is een soort rariteitenkabinet, heel veel hippies en openbaar druggebruik. Ik schrok daar wel even van. Santa Monica, de badplaats ernaast, is super trendy en clean. De volgende dag hebben we, zoals het echte toeristen betaamt, een LA citytour gedaan: Pacific Palisades (huizen van de stars), Hollywood, Beverly Hills, Rodeo Drive, The Sunset Strip, Kodak Theatre, the Hollywood sign en in de namiddag ook Universal Studios. In het pretpark waren we niet echt geinteresseerd, maar wel in de Studio Tour. Ongeloofelijk hoe ze special effects maken en hoe de sets en opnamestudios er in t echt uitzien... ik kijk nu wel met een ander perspectief naar Desperate Housewives (ja, we zijn oa. door Wisteria Lane gereden).


Created with Admarket's flickrSLiDR.

Na anderhalve dag LA was het dan tijd om door te rijden naar Vegas. Je rijdt ongeveer 4 uurtjes door de woestijn en plots, uit het niets, is er dan die oase van neon en excentriciteit. Heel vreemd. We bleven in The Bellagio, op het midden van de Strip. Fantastisch en ook wel erg decadent. In het hotel was er bv. een levensgrote chocoladefontijn (2 ton!! chocolade)...mhhh , heel moeilijk voor mij om langs te wandelen. Verder waren we heel erg onder de indruk van "New York, New York", "MGM Grand" en "The Venetian".

De veronderstelling dat Amerikanen niet drinken en niet roken, trekken we wel terug na Vegas: er werd op straat bijna meer gerookt en gedronken dan tijdens de gentse feesten - en neen, de alcohol werd niet verstopt in een bruin papieren zakje. Amerikaanse meisjes zijn bovendien ook kampioen in het dragen van "the little black dress". Letterlijk "little". Ik voelde me een beetje de aangespoelde walvis.

Voor Marc's verjaardag hebben we ons laten gaan aan het meest uitgebreide ontbijtbuffet dat ik ooit al heb gezien en 's avonds stond de musical Mamma Mia! op het programma. Als je ooit de kans hebt om die te zien: zeker doen!

We hebben ieder hotel/casino bezocht en overal een paar dollars vergokt, en zijn uiteindelijk met een lichte winst van 16dollar terug naar Virginia vertrokken. Ons doel om de vakantie al gokkend terug te verdienen, hebben we dus niet bereikt.


Created with Admarket's flickrSLiDR.

10/10

Met enige trots kunnen we melden dat Charlie (codenaam) gisteren voor alle tests met glans is geslaagd. 2 armpjes, 2 benen, 2 nieren, een mooie ruggegraat, sterk hartje en heel veel hersentjes (dat denken wij toch)...afin, het ziet er goed uit! Het is toch indrukwekkend wat ze allemaal kunnen zien op zo'n vaag grijs/wit beeld. Wij zijn in ieder geval ontzettend dankbaar en ook wel ontroerd.

Nog even geduld

Nee, we zijn niet spoorloos verdwenen. Er is al lang niets meer verschenen op de blog, maar er wordt volop aan gewerkt. We zijn net terug van een weekje California (verslag volgt hopelijk deze week nog) en we moeten dus nog een beetje in ons dagdagelijkse ritme komen. Boodschappen doen (frigo was leeg), de was en strijk (ja, die hebben we hier ook) en werk inhalen van vorige week - want ondanks de blackberry is er toch heel wat e-mail die moet doorgeworsteld worden. En rekeningen betalen...want het concept van de bestendige opdracht bestaat hier niet, dus ik moet alle cheques (inderdaad!) nog tijdig op de bus doen en mijn boekhouding bijwerken.
Nog eventjes geduld dus ;o)

Nog een beetje babynieuws: morgen hebben we de 20weken echo. Cool! Hopelijk komen we dan ook te weten of het een Marcje of Siritje wordt.

B&B Rockfort*

We zijn blij te kunnen melden dat onze B&B het goed doet de laatste tijd. Vriend Steven en Elke zijn hier afgelopen donderdag neergestreken ... onder een helse regenbui. De typische aankomstBBQ (een van de vaste rituelen in onze B&B) kon dus jammer genoeg niet doorgaan. Vrijdag moest ik werken, maar onze gasten werden door gids Marc vergast op de DC Full Circle Tour*. Normaal gezien was het de bedoeling om DC per fiets te verkennen, maar ook vrijdag regende het de godgansedag pijpestelen. Tja, overblijfselen van huricane Fay. Iedereen was doorweekt maar de sfeer zat er goed in, ondanks het gebrek aan bier (1 van de gasten had z'n pas in de B&B laten liggen...en de obers hier nemen geen enkel risico: geen pas = geen bier = maar ook geen fooi).

Op miraculeuse wijze is het vanaf 5u dan toch gestopt met regenen en konden we naar het Nationals Park voor een baseball game. De Nationals hebben ongeloofelijk goed gespeeld (en gewonnen - na wel 10 verloren matchen ervoor), waarvoor dank aan Elke omdat haar aanwezigheid blijkbaar altijd geluk brengt aan het team.


Screetch, de mascotte van onze ploeg

Vanaf zaterdag werkte het weer ook weer mee en was het terug heerlijk warm met temperaturen rond de 28graden. De planning voor het weekend: manicure/pedicure, een helse fietstocht op het W&OD trail (voor de heren), shoppingnamiddag (voor de dames), bezoekje aan Mount Vernon, Arlington Cemetery en Falls Church Park.



Ja, zelfs op een zomerse septemberdag kan je hier al de kerstmarkt bezoeken

Zaterdag was Caroline jarig -1 van mijn Belgische vriendinnen hier- dus zijn we bij haar en Sander gaan aperitieven en daarna gaan eten in een van de betere restaurants van DC, met als afsluiter een pintje in de Vienna Inn met Isabel en Gerald (onze andere Belgische vrienden hier)... Een lekker druk (bijna Belgisch) weekend dus.

Maandag was het labour day, dus een dagje verlof voor ons. Terwijl we onze gasten dropten aan de luchthaven, pikten we lading 2 op: de papa van Marc vind het hier blijkbaar heel plezant en kwam dus graag nog een weekje op bezoek. Als je trouwens al eens hier bent geweest, herkent het machien van Homeland Security uw vingerafdrukken en moet je niet de hele vragenlijst voor de 100ste keer herhalen. Ze worden efficient! Dinsdag zijn onze nieuwe gasten vertrokken voor een roadtrip naar Williamsburg en Reboboth Beach. We verwachten hen terug op zaterdag...voor de tweede Full Circle Tour op 2 weken tijd. Wie zei nu weer dat een expat een rustig leventje had? (just kidding! we vinden het fantastisch om bezoek te krijgen en kijken al uit naar de komst van Frederik en Annick in oktober).


*voor meer info over B&B Rockfort en de Full Circle Tour wordt u doorverwezen naar Marc.