Eerste Schooldag 2016-2017

Op 22 augustus begon het nieuwe schooljaar in Texas. EINDELIJK mogen ze naar allebei naar Deretchin. En trots dat ze zijn op hun school. Ik moest  vorige week op de info dag al gelijk nieuwe school t-shirts en waterbottles kopen, allemaal met het school logo erop.

Caitlin zit dit jaar in 2nd grade bij Ms. McCandless. Normaal gezien hebben de kinderen in het 2de leerjaar 2 juffen: 1 voor wiskunde, en 1 voor alle andere vakken (met uitzondering van muziek, arts en sport), maar Caitlin heeft maar 1 juf. Haar juf gaf vorig jaar les in het 3de, dus ik vind het niet slecht dat ze dezelfde juf voor alles heeft. Daarbovenop hebben ze iedere namiddag nog steeds een uur D3 (Dragons Digging Deeper), waarbij alle 2de leerjaar klassen door elkaar worden geschud en kleinere groepjes worden gevormd volgens niveau. Die kleinere groepjes werken dan aan taal en wiskunde op hun niveau: aan de sterkere groepjes wordt dan moeilijkere leerstof gegeven van hetgeen ze in tijdens de gewone les zien, en de zwakkere groepjes krijgen extra bijscholing over de standaard leerstof.
Cailtin heeft super veel geluk dat ze ook dit jaar weer met haar vriendinnetjes Claire, Isabella en Ava in de klas zit, dit is nu al het derde jaar op rij en zeer ongewoon. Ze waren zo gelukkig om elkaar maandag allemaal terug te zien.
De juf vond het alvast super leuk om een heel diverse klas te hebben, want bijna alle leerlingen in de klas hebben een 2de taal: Spaans/ Nederlands (Caitlin) / Zuid-Afrikaans / Chinees / Russisch/ Noors. Leuk om al die culturen samen te zien, allemaal geintegreerd onder de amerikaanse vlag, maar allemaal even trots over hun heritage.

Jack zit in Kindergarten, bij Ms. Hathorn. Volgens mij was zij de beste keuze voor Jack, dus ik ben heel blij. Ms. Hathorn kent Caitlin nog heel goed van haar D3 sessies in Kindergarten, al vond de juf het verbazingwekkend dat die extraverte Caitlin zo'n verlegen broertje heeft. In Jack's klas zitten maar 16 leerlingen, maar geen enkel van zijn Stepping Stones vriendjes zit bij hem. Gelukkig is Jack wel al ingedeeld met zijn vriendinnetje Kate uit Stepping Stones (kindergarten vorig jaar) voor D3lezen. Waar de meeste kindergartners nog moeten leren lezen, lezen Jack en Kate natuurlijk al vlot, dus mogen zij alvast starten in het hoogste leesgroepje.  Tijdens de speeltijd had hij blijkbaar ook al met Kate en Lewis (allebei van Stepping Stones) gespeeld. Hij kent nog maar 4 namen van kinderen in zijn klas, maar dat komt wel.

Jack was nogal verlegen en stilletjes de eerste dag op school, en toen ik hem ging ophalen had hij zijn pluchen tijgertje in de hand en was het duidelijk dat hij dat beestje de hele dag niet had losgelaten (op dag 2 moeten ze zonder lovey naar school - en dat was deze ochtend gelukkig geen enkel probleem).

Kindergarten en 2nd grade hebben dit jaar samen lunch van 12.30 tot 13.00. Ze vinden het allebei wel leuk om elkaar even te zien in de refter. Maar ook voor mij (en belgische bezoekers) is het fijn dat als je wil gaan lunchen met hen, ze allebei samen kunnen eten.

Gisteren was meteen ook een drukke dag, want onmiddellijk na school moesten we doorrijden naar de Nederlandse school, voor de eerste les van het jaar. We hebben dit jaar terug op maandag les. De rest van de naschoolse activiteiten moet nog worden ingevuld, want er komen nog 2 voetbal avonden voor Jack bij, en een tennisavond voor beide. Op zaterdagochtend gaat Cailtin naar Gymnastics en speelt Jack zijn soccermatchen.

Ik voel het nu al, het gaat echt een super leuk (en druk) schooljaar worden.

Fabulous Fourty - The Trip

In mei sprong ik op tram 4. Alweer een hele tijd geleden, maar door alle drukke feestelijkheden en daarma de vakantie, was de blog een beetje achterwege gebleven.

Ik ben serieus in de watten gelegd door Marc.... en het begon allemaal met een verrassings-citytrip.

Marc organiseert wel vaker verrassingen, maar deze keer mocht ik "mooie kleren" meenemen. Ik wist dus dat we deze keer geen natuurwandelingen gingen maken. Papsy was in Texas om voor de kinderen te zorgen, dus op 6 mei liet ik me door een uberke op de luchthaven afzetten en checkten we in naar een voor mij onbekende bestemming. Pas bij de gate zag ik waar de reis heen ging: Chicago. Onze favoriete stad (gelijk met DC) in de US! Joepie! In november 2007 gingen we voor de eerste keer naar Chicago, en werden we gelijk verliefd op die stad. We deden toen de architectural river cruise, verkenden de loop, milennium park, en bezochten alle toeristische trekpleisters. Deze keer wisten we natuurlijk al waar naartoe en konden we het iets rustiger aandoen.

Marc had een super goed gelegen hotel gekozen, aan Lake Michigan, met fantastisch zicht op de stad. Na aankomst gingen we wandelen in milennium park en gingen we eten in een fantastisch -zowel qua eten als qua interieur- tapas restaurant (Mercat a la Planxa). Echt een aanrader. Op het programma stond natuurlijk ook een looproutine. Ikzelf hield het bij 5km in de stad - ik loop graag tussen de mensen- marc maakte daar een kleine 20km langs het meer van, en kwam in super onweer terecht. Daarna hadden we een stevig ontbijt verdiend bij... Pain Quotidien. Lekker ontbijt, maar veel te kleine tafeltjes om alle lekkernijen op te placeren. s'Middags verkenden we de stad en viel het me op dat (i) de hele stad volgeplant was met prachtige tulpen, (ii) er toch wel heel veel daklozen en bedelaars waren...ik kom duidelijk niet meer vaak in een (groot)stad want was dat echt niet meer gewoon, (iii) het zeer moeilijk was om een foto te trekken zonder de Trump tower erop en (iv) stadswandelingen zonder kinderen erbij toch wel heel ontspannend zijn.  Ook voor zaterdagavond had Marc een super restaurant geregeld, deze keer Thais/Vietnamees (Embeya), met drinks in de hippe uitgaangsbuurt nadien.

Na 2 dagen hadden we echt het gevoel een week te zijn weggeweest. Een mens zou dit vaker moeten doen ...

Chicago, u was weer geweldig!

Chicago by night

Einde van mijn 5km stadsloop: bij millemium park - dat mannetje ben ik en het onweer barstte 2 minuten later los

Midden van Marc's natuurloop vlak voor hetzelfde onweer losbarstte. En toen moest hij nog helemaal terug...

Een welverdiend ontbijt aan een mini tafeltje

Summer 2016 In Belgium

Voor de verandering hadden we dit jaar het plan opgevat om een keertje de zomervakantie in Belgie door te brengen. Dat hadden we sinds we hier in Houston wonen, nog niet gedaan.  Siri en de kindjes waren bijna 5 weken in Belgie; voor Marc was het bijna 2 weken.

Conclusie: vakantie zouden we zo een verblijf in Belgie niet noemen (veel te druk), maar zoveel familie en vriendjes terugzien, dat was superleuk.

Geen lang verslag over onze vakantie in Belgie. Wel veel foto's.

Knokke, Brussel, Antwerpen.

Met neefjes en nichtjes, Maithe, Amelie, Louis en Nika.

 Long time friends.

Grootouders, overgrootouders, nonkels en tantes.

Activiteiten met de Bonnie.

Internationale vriendjes.

Nationale vriendjes.

Ijsjes, ijsjes, ijsjes. 

Activiteiten aan de Belgische kust: go carts, soldaatjes, krabbenvangen, bloemenwinkel. 

Inderdaad, heel veel foto's van een fantastische vakantie in Belgie.  Kijk maar eens hoeveel plezier.