California's Giants - 2016 Surprise Christmas Hike

Voor onze traditionele kerst-verrassingstrip had Marc dit jaar opnieuw een midweek hiking in de natuur voorzien. Na Arizona in 2014 (Grand Canyon/ Sedona) en Utah in 2015 (Arches en Canyonland), trokken we deze keer richting....California. Vergeet palmbomen en zonnige stranden, want nadat we waren geland in LA reden we 4u landinwaarts, richting bergen en sneeuw.

We waren met een beetje tegenslag vertrokken, want de dag voor ons vertrek waren beide kinderen geveld door een buikgriep, waardoor ze de laatste schooldag van 2016 hebben gemist. Op miraculeuze wijze waren ze dan toch de volgende ochtend genoeg aangesterkt om de hele reis zonder overgeven (en met iPad) uit te zitten.

Na een hele dag reizen, kwamen we bij zonsondergang aan in Kings Canyon/Sequoia National Park. Dit is een National Park met bergen, een canyon en indrukwekkende bomen.

Kings Canyon en Sequoia National Park zijn vooral gekend voor de sequoia bomen. Sequoias zijn na redwood bomen, 's werelds hoogste en dikste bomen. Ze groeien enkel in deze plek in California, nergens anders. Ze zijn ook oud, sommige staan daar al 3000 jaar. Deze bomen hebben veelvuldige bosbranden overleefd, waardoor ze vaak binnenin deels zijn uitgehold. Het zijn echt heel bijzondere bomen en ik hoop dat de fotos dat kunnen overbrengen.

De 2 bekendste bomen zijn de General Grant Tree (dikste boom ter wereld) en de General Sherman Tree (hoogste Sequoia).

In een national Park zie je voornamelijk natuurliefhebbers en park rangers. De National Park Services (de groendienst van Amerika), heeft een super cool "junior rangers" programma, waarbij kinderen een reeks van (natuur)opdrachten moeten uitvoeren en dan door een park ranger worden benoemd als junior ranger. Ze krijgen dan een badge en moeten ook de eed afleggen (zie video hieronder). Caitlin en Jack vonden het fantastisch om dit programma te volgen en waren al binnen 3 uur junior rangers.

We deden in totaal 7 hikes en de kinderen deden dat echt super. Het voordeel was dat ze op rotsen konden klauteren en in bomen spelen, en iedere middag deden we ook een picknick in de bossen. 's Avonds vielen we allemaal om 8u als een blok in slaap in onze spartaanse blokhut (geen tv, geen wifi,  geen iPads, piepkleine bedden en qua properheid moest je niet te nauw kijken, maar er was wel verwarming dus zo spartaans was het misschien toch niet).

Het was de perfecte bestemming om uit te waaien, zo vlak voor de drukte van kerst en nieuw. Terug naar de natuur en back to basics is altijd een goed idee. Het was weer prachtig georganiseerd door reisleider Marc, ondanks het feit dat hij ook 1 dag door het virus van de kinderen werd geveld. Dank je wel schatteke!

Gelukkig nieuwjaar, iedereen! Wij wensen iedereen een gezond, gelukkig en avontuurlijk 2017 toe!

Junior ranger programma

Onze blokhut: 's nachts hoorden we de beren rond ons hutje snuffelen

Hike 1: North Grove Trail

al een beetje moe van al dat wandelen

Hike 2: General Grant Trail ('s werelds dikste boom)

Hike 3: Big Tree Trails - Wie vindt kabouter Jack?

onze treehugger 

Hike 4: General Sherman en Congress Trail

Hike 5: Buena Vista Trail

on top of Buena Vista Rock

Hike 5: Sierra Nevada op de achtergrond

Pauze tussen hikes in

Hike 6: Redwood Canyon

picknick!

Hike 7: tree stupms (deze boom werd omgehakt en deze stomp moest met panaromische foto worden getrokken. De stump gaat van Caitlin tot Jack (en voorbij mij en Marc). 

En na al dat hiken werd er vooral veel gespeeld (het hielp dat we de iPad lader vergeten waren)