Voor de verandering hadden we dit jaar het plan opgevat om een keertje de zomervakantie in Belgie door te brengen. Dat hadden we sinds we hier in Houston wonen, nog niet gedaan. Siri en de kindjes waren bijna 5 weken in Belgie; voor Marc was het bijna 2 weken.
Conclusie: vakantie zouden we zo een verblijf in Belgie niet noemen (veel te druk), maar zoveel familie en vriendjes terugzien, dat was superleuk.
Geen lang verslag over onze vakantie in Belgie. Wel veel foto's.
Knokke, Brussel, Antwerpen.
Met neefjes en nichtjes, Maithe, Amelie, Louis en Nika.
Long time friends.
Grootouders, overgrootouders, nonkels en tantes.
Activiteiten met de Bonnie.
Internationale vriendjes.
Nationale vriendjes.
Ijsjes, ijsjes, ijsjes.
Activiteiten aan de Belgische kust: go carts, soldaatjes, krabbenvangen, bloemenwinkel.
Inderdaad, heel veel foto's van een fantastische vakantie in Belgie. Kijk maar eens hoeveel plezier.
Hier zijn ze dan ! De Troop 108021 uit Sterling Ridge, The Woodlands, van de Girl Scouts of America. Met Caitlin.
Hier waren het nog Daisy's.
En hier zijn het Brownie's.
Daarover later meer.
Eerst iets over de Girl Scouts of the United States ofAmerica (GSUSA). Gesticht in 1912 door ene mevrouw Juliette Gordon Low, nadat ze den Robert Baden-Powell, de stichter van de Boy Scouts, in London had ontmoet in 1911. GSUSA doel is:
" GSUSA aims to empower girls and to help teach values such as honesty, fairness, courage, compassion, character, sisterhood, confidence, entrepreneurship, and citizenship through activities including camping, community service, learning firt aid, and earning badges by acquiring practical skills. "
De Girls hebben ook een promise, law, motto en slogan.
Promise " On my honor, I will try: To serve God and my country, To help people at all times,And to live by the Girl Scout Law "
Law " I will do my best to be honest and fair, friendly and helpful, considerate and caring, courageous and strong, and responsible for what I say and do,
and to respect myself and others, respect authority, use resources wisely, make the world a better place, and be a sister to every Girl Scout." Motto " Be prepared "
Slogan " Do a good turn daily "
Jawadde. Hier zien we de meisjes de Girl Scout Law aframmelen.
Wat kunnen we nog zeggen ? De leeftijden gaan van Daisy (5-6 jaar), Brownies (7-8), Juniors (9-11), Cadettes (12-14), and Seniors (15-18). En de Girl Scouts van America zijn in America vooral bekend voor de jaarlijkste verkoop van de Girl Scouts Cookies. Eten ! Girl Scouts verkopen elk jaar zo 200 miljoen dozen koekjes. Wij doen elk jaar mee.
Wij hebben vroeger zelf ook nog bij de scouts gezeten. De 56e van St Dominicus van Schilde-Bergen. Het verschil tussen Caitlin's girl scouts anno 2016 en onze scouts anno 1986 kan niet groter zijn. Een paar voorbeelden. 1) Liedjes. De girl scouts zingen mooie liedjes. Zoals de Brownie Song.
Brownie Smile Song I've got something in my pocket, it belongs across my face. I keep it very close at hand, in a most convienient place. I'm sure you couldn't guess it if you guessed a long, long while. So I'll take it out and put it on, it's a Great Big Brownie Smile!
Onze liedjes vroeger gingen als volgt. Wit - Fit. Blauw - Trouw. Groen - Koen. Die kleuren waren de namen van onze groepen bij de welpen. 2) Lokalen. De vergaderingen hier van de Girl Scouts gaan door in de living van Riann, de mama van Emily. In een mooi huis, waar alles mooi proper en opgeruimd is, met centrale verwarming en airco voor altijd een perfecte temperatuur.
Onze lokalen vroeger waren altijd smerig, vochtig en koud. Zomer of winter maakte geen verschil. In de meeste lokalen stond er een houtkachel die niet werkte. 3) Op kamp gaan. De Girl Scouts van Caitlin gaan al op kamp. Een kamp duurt ongeveer vier uur (van 5 tot 9 's avonds). En gaat door in de achtertuin van Riann. Er is ook een verwarmd zwembad en buitentoilet. Verder maakt Riann dan lekkere oatmeal-raisin koekjes, stukjes fruit op stokjes, en speciaal vers gemaakte limonade. Gewoonlijk drie smaken: watermeloen, appelsien en citroen. En als het slecht weer is (beetje te warm of te koud, of kans op een druppel), dan stellen we het kamp gewoon een weekje uit. Onze kampen gingen altijd door in Dardennen. Ergens in de wei van een boer. Toilet was een gat in de grond. Kampen duurden bij ons tien dagen. Eten moesten we zelf maken in onze gamel. Water konden we drinken uit de beek. Er waren geen koekjes. En het was altijd rotweer: koud en nat. 4) De leiding
De leiding van Caitlin's troop is in handen van Riann, de mama van Emily. Riann houdt zich hoofzakelijk bezig met mooie knutselwerkjes voor de troop te maken, lekker eten voor de vergaderingen te maken en mooi te spreken. Bij ons was de leiding in handen van drie werklozen. Mislukte studenten die niks anders te doen hadden. De leiding bij ons heette niet Riann, maar wel de Rosse, den Bever, en de den Demis. Die mannen hielden zich hoofdzakelijk bezig met te roken, te drinken en te vloeken
5) Het uitzicht van de kinderen
De acht meisjes in Caitlin's troop zien er allemaal heel mooi en proper uit. Vijf dezelfde blonde meisjes plus drie meisjes met bruin haar. Bij ons waren we met 20 jongens. Niet allemaal moeder's mooiste, haar al lang niet meer gewassen, en allemaal vuil (zeker na tien dagen kamp). Soit, terug naar Caitlin's troop. De vergadering van een paar weken geleden was namelijk heel belangrijk. Catilin heeft toen de overgang gemaakt van Daisy naar Brownie. Links het blauw tenuke van Daisy. Rechts het bruin tenuke van Brownie he.
Allemaal een heel plechtige zaak. Dat zien we hier. De kleedjes van Caitlin en Riann waren voor de gelegenheid ook mooi assorti.
Gefeliciteerd Caitlin ! Caitlin is nu officieel een Brownie Girl Scout. En Jack ? Die was er ook bij. In een hoekje in de keuken, rustig alle stukjes fruit op stokjes aan het opeten.
Onze favoriete groep vroeger toen we klein waren, was Duran Duran. Mijne beste vriend van toen, de Jan, was grote fan. We hadden samen al hun LPs: Duran Duran, Rio, Arena, Seven and the Ragged Tiger, Notorious, ...
Bekenste nummers van Duran Duran: The Reflex, Wild Boys, Save a Prayer, Rio, Girls on Film, Hungry Like the Wolf, A View to a Kill , Ordinary World, ... enz ...
Die mannen waren toen met vijf: Simon Le Bon (lead singer), John Taylor (bas), Andy Taylor (gitaar), Roger Taylor (drums). Al die Taylors trouwens, geen familie.
De Jan en wij waren toen zo een grote fan dat we ook playback concerten organizeerden voor onze ouders in de Jan zijn garage. Hoe blij onze ouders in die tijd daarmee waren, weten we niet, maar de Jan en wij vonden het fantastisch. Wij waren dan Simon Le Bon, de Jan was John Taylor, de Ralf van Andy Taylor, den David was Roger Taylor en den Dieter was Nick Rhodes. Eric was onze licht-en geluidsman.
Hier ziet ge ons bezig.
O ja, bij die laatste foto, met het liedje "The Chauffeur", probeerden een optreden na te doen dat we eens op tv hadden gezien, met Simon Le Bon die omgekeerd hing te zingen en blokfluit te spelen. Ja, ja, wij waren die tijd al bijzonder bij de pinken. Geen enkel detail ontging ons.
En geloof het nu of niet, maar die mannen zijn nog altijd samen ..., die maken nog altijd platen ..., en die treden nog altijd op ... Ze hebben alleen dienen Andy Taylor vervangen door een jongere versie. In September van 2015, hebben ze zelfs een nieuwe plaat uitgebracht: Paper Gods. En in 2016 zijn we begonnen aan een wereldtournee. Die wereldtournee bracht hen een paar weken geleden, of all places ... naar ... The Woodlands !
Daar wilden we dan wel eens naartoe gaan. Na 35 fan grote fan, gingen we die mannen dan voor het eerst eens live zien ?! Siri en wij gaan bijna nooit naar concerten (in de laatste 5 jaar naar een concert geweest: Nickelback, en dat is 4 jaar geleden of zo). Maar dit was nu nog wel eens de moeite.
Wij dus naar de Cynthia Mitchel Pavillion voor het concert. Omdat we over de 40 jaar zijn, waren in de namiddag al over een paar dingen aan het nadenken.
Wat gingen we aandoen ? Onze korte broek zoals altijd of misschien iets een beetje meer stijlvol. We gingen tenslotte naar een popconcert. Allee dan, onze coolste jeansbroek en t-shirt dan maar aangedaan.
Wat gingen we eten ? Het eten is op zo een event gewoonlijk nogal smerig. Dus we hebben dan maar onze eigen boterhammen meegenomen.
Wat hebben we geleerd van het concert van Duran Duran:
1) Eerste indruk: het publiek op het concert was precies nogal oud. Oude mannen met buiken en kalende hoofden. Oude vrouwen met buiken en te veel make-up. Echter, bij nader inzien, werd het al snel duidelijk dat het publiek eigenlijk gewoon onze leeftijd had ...
2) De garderobe van dit redelijk triestige publiek was hilarisch. De meeste mannen waren inderdaad gewoon in hun korte broek. En de meeste vrouwen ook. Een oude vrouw in een short, niet echt ons favoriete outfit. Sommige mensen waren nog een beetje stijlvol zoals ons. En sommige mannen en vrouwen hadden beslist om nog eens kleren van de jaren tachtig aan te doen voor de gelegenheid. Dat leek werkelijk nergens op. Maar wel goed mee kunnen lachen.
3) Oude mensen kunnen niet meer een heel concert meer rechtstaan. Als het een beetje een minder nummer was, moesten de meeste even gaan zitten om uit te puffen. Het was tenslotte ook al na negen uur op dat moment.
4) Het voorprogramma van Chic (met Nile Rodgers), dat zijn de mannen van Le Freak, en Good Times en I want your Love, had Prins Laurent meegenomen voor een cameo.
5) De Simon Le Bon is een beetje dik geworden.
6) De John Taylor ziet er nog juist hetzelfde uit.
7) En tenslotte: Duran Duran is niet gek. Ze wisten maar al te goed waarvoor het publiek was gekomen en het was niet om hun nieuw werk te horen. Greatest hits, it was !
Een impressie.
Het was een superleuke avond. Perfect entertainment voor 40+.
Op 3 juni 2016 was de allerlaatste schooldag van dit jaar aangebroken. Oorspronkelijk zou de vakantie al op 2 juni starten, maar door alle regen en overstromingen van de afgelopen weken was de school een aantal dagen gesloten geweest, en moesten die dagen dus ingehaald worden.
School in de US is inderdaad al redelijk vroeg gedaan in vergelijking met Belgie, maar ze beginnen wel al terug in augustus en hier bestaat geen herfst- en paasvakantie. In totaal zijn er wellicht evenveel schooldagen als in Belgie, alleen vallen die op andere dagen, waardoor de grote vakantie hier een stuk langer is...12 weken.
Ze vertrokken de laatste schooldag vol goede moed naar school. Het was maar een halve dag school en Caitlin kreeg ook nog een ice cream party in de klas. Voor Jack stond er wel nog een heuse ceremonie op het programma: kindergarten graduation.
Jack heeft dit jaar Kindergarten (te vergelijken met 3de kleuterklas) in een prive school gevolgd, aangezien hij niet oud genoeg was om kindergarten te beginnen in de publieke school waar Caitlin gaat. Kindergartners moeten immers 5jaar zijn geworden op 1 september van het schooljaar, en Jack mist die "cut off date" met 45 dagen (hij verjaart op 14 oktober). In privescholen zijn ze wat minder streng met cut off regels, en mocht Jack dus wel al het kindergarten programma volgen, samen met 14 andere kinderen die in dezelfde situatie zitten. Ze hebben het programma met verve volbracht, en vierden op de laatste schooldag aldus hun "graduation".
Ocharme de Jack, als enige in korte broek (foutje van de mama)
Iedere leerling kreeg een certificaat van de juf. Jack verdiende het certificaat van beste participant: hij werkt altijd hard en doet altijd vol enthousiasme mee met alle activiteiten in de klas.
Daarnaast werden de vijf kinderen die de meeste boeken hadden gelezen, in de bloemetjes gezet. Jack eindigde op de eerste plaats, met 75 gelezen boeken! Al heel het jaar was er - onder "lichte" aanmoediging van Marc - een hevige leescompetitie gaande tussen Jack en Madison (de nummer 2). Jack won met 7 boeken voorsprong, tot grote opluchting van hemzelf (en van de papa).
De 2 beste lezers mochten op graduation ook een gedicht voorlezen:
Jack en Madison
Na de graduation was er ook nog een muziekshow onder leiding van de lerares muziek.... het zag er echt idioot uit, met pakjes uit de jaren 80, maar de kinderen deden het zeer goed.
en zelfs Elvis was van de partij...
Volgend jaar heeft Jack de keuze op de publieke school om ofwel opnieuw Kindergarten te doen, ofwel naar 1st grade te gaan, maar dan moet hij een toelatingstest doen. Wij zijn ervan overtuigd dat hij academisch gezien zonder problemen in 1st grade kan starten (eigen kind, schoon kind, nietwaar?), maar toch opteren we ervoor dat hij volgend jaar nog eens kindergarten doet. Dat lijkt raar vanuit Belgisch/Europees standpunt, maar hier is dat heel gewoon. Het heeft veel voordelen -vooral voor jongens- om niet de jongste in de klas te zijn, vooral dan in het middelbaar. Er wordt ook heel veel van de kinderen verwacht, zelfs in de lagere school, dus het is niet slecht om hem nu nog een beetje extra speeltijd nu te geven.
Om 12 uur was school uit en ik had de kinderen beloofd dat ze elk een paar vriendjes mee naar huis mochten brengen... Er werd veel gespeeld en (tussen de regenbuien door) veel gezommen.
Caitlin, Isabella en Rhiannon
Jack, Sawyer en Ethan
Nadat alle vriendjes naar huis waren, besloten Caitlin en Jack dat ze hun spaarpotten zouden samenleggen om met de verzamelde pennies extra speelgoed te kopen. Ze waren toch een uur zoet met het tellen van die centjes en kwamen samen uit op 98dollar. Niet slecht! Daarmee kunnen ze 5 Octonaut boten kopen.
Om de avond af te sluiten en het begin van de zomer te vieren, gingen Marc en ik niet op onze wekelijkse datenight, maar namen we de kinderen mee voor een family-datenight naar onze favoriete sushi place. De perfecte afsluiter van een prachtig schooljaar. De zomer kan nu beginnen!
