Spring Break 2024 : Club Med Cancun : de onnozelste mannen op het strand

 Inderdaad. 

Spring Break 2024 : Club Med Cancun : de mooiste foto's

Inderdaad. Na 11 jaar, elk jaar gaan skien, dit jaar niet gaan skien. We hebben het tegenovergestelde gedaan van skien. Naar de Club Med in Cancun, Mexico. Twee uur vliegen naar het zuiden ipv het noorden. Zwembroek mee ipv van skijas. Vochtigheid ipv droogte.  +30 ipv -10. Zee ipv bergen. 

Hier de mooiste foto's van onze Spring Break vakantie in Cancun.  En ook nog een kleine bonus helemaal op het einde. 

 

En de bonus. 

Jaarlijkse Tradities #2 : Surprisetripfoto's

 

Jaarlijkse tradities. Jaarlijkse tradities zijn vervelend. Dat betekent elke keer weer iets hetzelfde doen en er dan nog elk jaar moeten aan denken ook. Wij hebben in ieder geval ook al te veel tradities.

Jaarlijkse traditie nummer #2: Surprisetripfoto's.

Dus we gaan al sinds 2011 op jaarlijkse verrassingstrip. Zie blog over onze verrassingstrip in 2022 - Mexico City.  En we nemen dan elke keer een foto van de kindjes die we dan elk jaar als wallpaper op onze Mac gebruiken.

Een overzichtje.

San Antonio 2011

Austin 2012

Dallas 2013

 Grand Canyon NP 2014

Arches and Canyonlands NPs 2015

Sequoia 2016

Big Bend 2017

SF 2018

Zion and Bryce Canyon NPs 2019

Texas Hill Country 2020

Costa Rica 2021

Mexico City 2022

Belize 2023

Supermarktvissen (Belize 2023)

Het was weer tijd voor onze jaarlijkse Family Surprise Trip. Editie #13. Dit jaar naar Belize. Het was een fantastische reis.  

Eerst even iets over Belize. 

Belize is een klein land in Midden-Amerika, grenzend aan Mexico en Guatemala, met de Caribische Zee aan de oostkust. De oorspronkelijke bewoners van Belize waren de Maya's. Daarna kwamen de Spanjaarden, en in 1840 werd een officiële kolonie van het Verenigd Koninkrijk en heette Brits-Honduras. Het land werd maar eerst onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk in 1981 en is nog steeds deel van het Gemenebest. Dat betekent dat de officiële staatshoofd Charles III is.  Belize telt maar 400,000 inwoners en de hoofdstad is Belmopan. De voertaal in Belize is het Engels en de Belize dollar is gepegged (2:1) met de  Amerikaanse dollar. Je kan overal met Amerikaanse of Belize dollars betalen, slim gezien. 

Belize is bekend om zijn prachtige natuur, waaronder het op een na grootste barrièrerif ter wereld en heeft een rijk Maya-erfgoed. Het heeft een unieke mix van natuurlijke schoonheid, culturele diversiteit en historie. Plus, het is nog niet echt bekend dus nog niet te veel toerisme en nog heel veel authenticiteit.  

En iets over de Maya's. 

Belize heeft dus ook een rijk Maya erfgoed. Uiteindelijk hebben 5 grote beschavingen de wereld van vandaag vorm gegeven: Meso-America (Mayas, Incas), Egypte (met daarna de Grieken en Romeinen), Mesopotamië, India en China.  Wij waren natuurlijk in Meso-America. De Mayas leefden hier we van 2000 BC tot 1519 AD (jaar van de Spaanse invasie in Centraal-Amerika door Hernan Cortez). Zeg dus maar 3500 jaar. De Mayas waren gefocused op wetenschap, sterrenkunde, taal en geometrie. Bekende steden van de Mayas zijn Tulum, Chichen Itza, Palenque in Mexico, Tikal in Guatemala, Copan in Honduras en Caracol en Xunantunich in Belize. 

En die supermarktvissen ? Wel bij het snorkelen had Jack geen enkel problem om te zwemmen tussen de haaien, de roggen of andere Finding Nemo vissen. Maar als er gewone grijze vissen = vissen die je in de supermarkt kan kopen = supermarktvissen, waren, daar moest Jack niks van hebben.  Het woord van het jaar voor onze familie : "supermarktvissen".  

Het was een fantastische reis. We hebben er een filmpje over gemaakt.  

The Great Texas Pumpkin Pie Tasting Contest

We hadden weer eens niet genoeg te doen. Dat is altijd gevaarlijk want dan vinden we altijd een onnozele activiteit om te doen. Deze keer was het weer vaneir. 

De onnozelheid deze keer. We gingen de Great Texas Pumpkin Pie Tasting Contest doen.  Niet alleen was het onnozel, het is dan ook nog eens half mislukt.  Onnozel, half mislukt, klinkt als iets helemaal voor ons. 

Eerste even de details. 

- Waarom Pumpkin Pie ? Wel eigenlijk sinds dat we hier in de US wonen, is dat onze favoriete taart.  Niet dat we pumpkins zo lekker maar het voordeel is dat zo een Pumpkin Pie nooit een pumpkin van dichtbij heeft gezien.  Smaakt vooral als een speculaas-taart. Speculaas .. dat vinden we altijd lekker. 

- We haalden bijna altijd onze Pumpkin Pie van bij de Walmart - die vonden we lekker.  Maar recentelijk vonden we die van HEB ook wel lekker. 

- En zo ontstond dus het idee. Tijd voor The Great Texas Pumpkin Pie Tasting Contest. 

- We gingen taarten halen van Walmart, Kroger, HEB, Trader Joe en Whole Foods. Een wedstrijd van 5 taarten.  Dat is dan al mislukt. Trader Joe had geen taarten meer en Whole Foods vonden we te ver rijden. Een wedstrijd van drie taarten dan maar. 

Het verslag van de eerste Great Texas Pumpkin Pie Tasting Contest.  

Conclusie. Een gelijkspel. Na al die moeite weten het dus nog altijd niet. We gaan het ooit nog eens helemaal opnieuw moeten doen.  

The Peabody Hotel Ducks

Inderdaad - het gaat hier over eenden. Eenden ! 

Thanksgiving 2023 - Memphis Krotstad

Inderdaad, we zijn dit jaar naar Memphis geweest.  Een stad met een rijke muziekgeschiedenis, en voor de rest, een krotstad. Alles verlaten, vervallen, lelijk, armzalig, vuil, ....  

Om bij het begin te beginnen. Waarom zijn we eigenlijk naar Memphis gegaan ? Wel, omdat we met Kerstmis al een mooie reis gaan doen, gingen we voor Thanksgiving maar iets dichtbij doen. En het moest ook goedkoop zijn. Dat beperkte de keuze wel.  Dallas, San Antonio, Austin kennen we al.  New Orleans ook. Florida was al een beetje te ver. In Arkansas is er niks. Memphis dan maar. Birthplace van de Rock & Roll. Graceland is er ook. Allee dan. 

We hadden natuurlijk wel kunnen weten dat het op niks ging trekken. Twee redenen. 

Ten eerste. Memphis ligt in Tenessee. Tenessee is een van de meest achterlijke staten van Amerika. In Tenessee waren we al in Knoxville, Chattanooga en Gatlinburg geweest.  Allemaal hetzelfde. Dikke mensen met lelijk zuiders accent die in armzalige dorpen wonen. En elk huis met 5 auto’s / trucks in de voortuin. De regel in Tenessee is dezelfde als overal. Hoe armzaliger, hoe meer auto’s in de voortuin. Overigens wel allemaal heel vriendelijke mensen. 

Ten tweede. De twee grootste bedrijven in Memphis zijn Terminix (ongedierte-bestrijding) en Bass Pro Shops (visgerief). Zo hadden we het ook weer kunnen weten. Als uw twee grootste bedrijven kakkerlakken bestrijden of wormen verkopen, dan weet ne mens al genoeg over een stad. 

Memphis dus. Alles verlaten, vervallen, lelijk, armzalig en vuil. Een krotstad. Maar ook daar weer heel vriendelijke mensen. En een rijke muziekgeschiedenis. En de wereldberoemde Peabody Hotel Ducks. En een mooi State Park. En Graceland. 

Eerst de muziekgeschiedenis. In het kort. Zo heel erg zijn we nu ook weer niet geinteresseerd in muziek. Dus na de tweede wereldoorlog kwam de muziek van de zwarte medemens op de katoenplantage (blues, gospel) meer en meer in aanraking met de muziek van de witte medemens op de katoenplantage (country, hillbilly).  Zwarte en witte muzikanten kwamen samen in Memphis, vooral in de bars op Beale Street en een creatieve music-scene ontstond in Memphis.  

Op 3 januari 1950, richtte ene Sam Phillips, de Memphis Recording Service op, in een huis op 706, Union Avenue, Memphis.  Daar konden artisten zoals BB King en Howling Wolf hun acts laten opnemen.  De Memphis Recording Studio diende ook als de studio voor Philips’s record label, Sun Records.  En Sun Records begon platen uit te brengen van Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Johnny Cash en Carl Perkins. Het begin van Rock n Roll, daar op 706 Union Avenue. Trouwens, die BB King noemde eigenlijk Riley King. BB staat voor Beale (Street) Blues Boy. 

We hebben het dan allemaal eens bezocht he. 

Beale Street

Sun Studios

Goed kijken naar deze foto hieronder. Ziet ge wat we hier wat we doen... 

Dat was woensdag. Donderdag was Thanksgiving. Alles dicht in Amerika natuurlijk. In Memphis maakt dat wel geen verschil.  Wij zijn dan maar naar het Meenam-Shelby State Park gegaan. Een hike gaan doen. 10 km.  Mooie en leuke hike.  En een perfecte activiteit voor het Thanksgiving diner.  

We zijn niet opgegroeid in Amerika dus we hebben niet veel met Thanksgiving. Tradities zoals een familie-diner met kalkoen en ambras doen wij dus niet. Memphis is muziek, dus wij naar de Lafayette Music Room voor Thanksgiving. Dat bleek een ongelooflijke meevaller. Zaal zat helemaal vol (blijkbaar zijn er nog mensen die liever hun familie niet zien met Thanksgiving), lekker eten en goeie live muziek.  Eh voila.  

Plezant hoor. 

Dat was donderdag.  

En dan .... natuurlijk ... wat ligt er ook dicht bij Memphis ? Graceland. The home of Elvis Presley.  Daar wilden we natuurlijk ook naar toe.   

Een paar dingen over Graceland.  

1) Graceland ligt juist buiten Memphis. Elvis had de villa en grond in 1957 gekocht voor 102,000 usd. Hij was toen 22 jaar. Het huis was 1000 m2 en de grond was 5.5 hectare. Hij had altijd beloofd aan zijn ouders dat als hij genoeg geld zou verdienen, hij voor hen een villa zou kopen. Elvis heeft 20 jaar in Graceland gewoond, tot zijn dood in 1977. De villa staat op de National Register of Historic Places en is ook een National Historic Landmark. 

2) De naam Graceland komt van de vorige eigenaars, de Toof Family. Die hadden de grond voor generaties en wanneer in 1939 Ruth Toof Brown Moore en haar man Thomas Brown Moore, de villa bouwden, gaven ze het de naam Graceland, genaamd naar de tante van Ruth, Grace Toof Ward.  

3) Het was Priscilla Presley’s idee om van Graceland een publieke plaats te maken.  Graceland is open gegaan voor het publiek in 1982. 600,000 bezoekers per jaar. Tweede meest bezochte huis in Amerika, na ... het Witte Huis. Eigenaar van Graceland na Elvis’ dood, zijn dochter Lisa Marie, en sinds haar dood dit jaar, haar dochter Riley Keough.  

We hebben allemaal eens goed bekeken hoor.  Onze eerste conclusie: helemaal de moeite om Graceland te bezoeken. Tenminste toch de villa zelf.  De hele kermis aan de overkant van de straat (met alle auto’s motors, kostuums en vliegtuigen) was nogal veel. En leek eerder op een Walmart.  Maar het is allemaal wel ongelooflijk goed gedocumenteerd. Onze tweede conclusie, er hebben veel mensen veel geld verdiend aan onze vriend den Elvis.  

Hier waren we er dan.  

En dat was vrijdag.  

En wat vonden we dan van onze Thanksgiving trip ?Sun Studios, Lafayette Music Room, Meenam-Shelby State Park, Graceland, de supervriendelijke mensen van Memphis, allemaal prima.  Memphis, de stad, een krot.

En dan hebben we het nog niet gehad over die eenden. De wereldberoemde Peabody Hotel Ducks. Een volgende blog dan maar.