Eerste Schooldag 2016-2017

Op 22 augustus begon het nieuwe schooljaar in Texas. EINDELIJK mogen ze naar allebei naar Deretchin. En trots dat ze zijn op hun school. Ik moest  vorige week op de info dag al gelijk nieuwe school t-shirts en waterbottles kopen, allemaal met het school logo erop.

Caitlin zit dit jaar in 2nd grade bij Ms. McCandless. Normaal gezien hebben de kinderen in het 2de leerjaar 2 juffen: 1 voor wiskunde, en 1 voor alle andere vakken (met uitzondering van muziek, arts en sport), maar Caitlin heeft maar 1 juf. Haar juf gaf vorig jaar les in het 3de, dus ik vind het niet slecht dat ze dezelfde juf voor alles heeft. Daarbovenop hebben ze iedere namiddag nog steeds een uur D3 (Dragons Digging Deeper), waarbij alle 2de leerjaar klassen door elkaar worden geschud en kleinere groepjes worden gevormd volgens niveau. Die kleinere groepjes werken dan aan taal en wiskunde op hun niveau: aan de sterkere groepjes wordt dan moeilijkere leerstof gegeven van hetgeen ze in tijdens de gewone les zien, en de zwakkere groepjes krijgen extra bijscholing over de standaard leerstof.
Cailtin heeft super veel geluk dat ze ook dit jaar weer met haar vriendinnetjes Claire, Isabella en Ava in de klas zit, dit is nu al het derde jaar op rij en zeer ongewoon. Ze waren zo gelukkig om elkaar maandag allemaal terug te zien.
De juf vond het alvast super leuk om een heel diverse klas te hebben, want bijna alle leerlingen in de klas hebben een 2de taal: Spaans/ Nederlands (Caitlin) / Zuid-Afrikaans / Chinees / Russisch/ Noors. Leuk om al die culturen samen te zien, allemaal geintegreerd onder de amerikaanse vlag, maar allemaal even trots over hun heritage.

Jack zit in Kindergarten, bij Ms. Hathorn. Volgens mij was zij de beste keuze voor Jack, dus ik ben heel blij. Ms. Hathorn kent Caitlin nog heel goed van haar D3 sessies in Kindergarten, al vond de juf het verbazingwekkend dat die extraverte Caitlin zo'n verlegen broertje heeft. In Jack's klas zitten maar 16 leerlingen, maar geen enkel van zijn Stepping Stones vriendjes zit bij hem. Gelukkig is Jack wel al ingedeeld met zijn vriendinnetje Kate uit Stepping Stones (kindergarten vorig jaar) voor D3lezen. Waar de meeste kindergartners nog moeten leren lezen, lezen Jack en Kate natuurlijk al vlot, dus mogen zij alvast starten in het hoogste leesgroepje.  Tijdens de speeltijd had hij blijkbaar ook al met Kate en Lewis (allebei van Stepping Stones) gespeeld. Hij kent nog maar 4 namen van kinderen in zijn klas, maar dat komt wel.

Jack was nogal verlegen en stilletjes de eerste dag op school, en toen ik hem ging ophalen had hij zijn pluchen tijgertje in de hand en was het duidelijk dat hij dat beestje de hele dag niet had losgelaten (op dag 2 moeten ze zonder lovey naar school - en dat was deze ochtend gelukkig geen enkel probleem).

Kindergarten en 2nd grade hebben dit jaar samen lunch van 12.30 tot 13.00. Ze vinden het allebei wel leuk om elkaar even te zien in de refter. Maar ook voor mij (en belgische bezoekers) is het fijn dat als je wil gaan lunchen met hen, ze allebei samen kunnen eten.

Gisteren was meteen ook een drukke dag, want onmiddellijk na school moesten we doorrijden naar de Nederlandse school, voor de eerste les van het jaar. We hebben dit jaar terug op maandag les. De rest van de naschoolse activiteiten moet nog worden ingevuld, want er komen nog 2 voetbal avonden voor Jack bij, en een tennisavond voor beide. Op zaterdagochtend gaat Cailtin naar Gymnastics en speelt Jack zijn soccermatchen.

Ik voel het nu al, het gaat echt een super leuk (en druk) schooljaar worden.

Fabulous Fourty - The Trip

In mei sprong ik op tram 4. Alweer een hele tijd geleden, maar door alle drukke feestelijkheden en daarma de vakantie, was de blog een beetje achterwege gebleven.

Ik ben serieus in de watten gelegd door Marc.... en het begon allemaal met een verrassings-citytrip.

Marc organiseert wel vaker verrassingen, maar deze keer mocht ik "mooie kleren" meenemen. Ik wist dus dat we deze keer geen natuurwandelingen gingen maken. Papsy was in Texas om voor de kinderen te zorgen, dus op 6 mei liet ik me door een uberke op de luchthaven afzetten en checkten we in naar een voor mij onbekende bestemming. Pas bij de gate zag ik waar de reis heen ging: Chicago. Onze favoriete stad (gelijk met DC) in de US! Joepie! In november 2007 gingen we voor de eerste keer naar Chicago, en werden we gelijk verliefd op die stad. We deden toen de architectural river cruise, verkenden de loop, milennium park, en bezochten alle toeristische trekpleisters. Deze keer wisten we natuurlijk al waar naartoe en konden we het iets rustiger aandoen.

Marc had een super goed gelegen hotel gekozen, aan Lake Michigan, met fantastisch zicht op de stad. Na aankomst gingen we wandelen in milennium park en gingen we eten in een fantastisch -zowel qua eten als qua interieur- tapas restaurant (Mercat a la Planxa). Echt een aanrader. Op het programma stond natuurlijk ook een looproutine. Ikzelf hield het bij 5km in de stad - ik loop graag tussen de mensen- marc maakte daar een kleine 20km langs het meer van, en kwam in super onweer terecht. Daarna hadden we een stevig ontbijt verdiend bij... Pain Quotidien. Lekker ontbijt, maar veel te kleine tafeltjes om alle lekkernijen op te placeren. s'Middags verkenden we de stad en viel het me op dat (i) de hele stad volgeplant was met prachtige tulpen, (ii) er toch wel heel veel daklozen en bedelaars waren...ik kom duidelijk niet meer vaak in een (groot)stad want was dat echt niet meer gewoon, (iii) het zeer moeilijk was om een foto te trekken zonder de Trump tower erop en (iv) stadswandelingen zonder kinderen erbij toch wel heel ontspannend zijn.  Ook voor zaterdagavond had Marc een super restaurant geregeld, deze keer Thais/Vietnamees (Embeya), met drinks in de hippe uitgaangsbuurt nadien.

Na 2 dagen hadden we echt het gevoel een week te zijn weggeweest. Een mens zou dit vaker moeten doen ...

Chicago, u was weer geweldig!

Chicago by night

Einde van mijn 5km stadsloop: bij millemium park - dat mannetje ben ik en het onweer barstte 2 minuten later los

Midden van Marc's natuurloop vlak voor hetzelfde onweer losbarstte. En toen moest hij nog helemaal terug...

Een welverdiend ontbijt aan een mini tafeltje

Summer 2016 In Belgium

Voor de verandering hadden we dit jaar het plan opgevat om een keertje de zomervakantie in Belgie door te brengen. Dat hadden we sinds we hier in Houston wonen, nog niet gedaan.  Siri en de kindjes waren bijna 5 weken in Belgie; voor Marc was het bijna 2 weken.

Conclusie: vakantie zouden we zo een verblijf in Belgie niet noemen (veel te druk), maar zoveel familie en vriendjes terugzien, dat was superleuk.

Geen lang verslag over onze vakantie in Belgie. Wel veel foto's.

Knokke, Brussel, Antwerpen.

Met neefjes en nichtjes, Maithe, Amelie, Louis en Nika.

 Long time friends.

Grootouders, overgrootouders, nonkels en tantes.

Activiteiten met de Bonnie.

Internationale vriendjes.

Nationale vriendjes.

Ijsjes, ijsjes, ijsjes. 

Activiteiten aan de Belgische kust: go carts, soldaatjes, krabbenvangen, bloemenwinkel. 

Inderdaad, heel veel foto's van een fantastische vakantie in Belgie.  Kijk maar eens hoeveel plezier. 

Girl Scouts of America

Hier zijn ze dan ! De Troop 108021 uit Sterling Ridge, The Woodlands, van de Girl Scouts of America. Met Caitlin. 

Hier waren het nog Daisy's. 

En hier zijn het Brownie's. 

Daarover later meer.

Eerst iets over de Girl Scouts of the United States ofAmerica (GSUSA). Gesticht in 1912 door ene mevrouw Juliette Gordon Low, nadat ze den Robert Baden-Powell, de stichter van de Boy Scouts, in London had ontmoet in 1911. GSUSA doel is:

" GSUSA aims to empower girls and to help teach values such as honesty, fairness, courage, compassion, character, sisterhood, confidence, entrepreneurship, and citizenship through activities including camping, community service, learning firt aid, and earning badges by acquiring practical skills. "

De Girls hebben ook een promise, law, motto en slogan. 

Promise
" On my honor, I will try:
To serve God and my country,
To help people at all times,And to live by the Girl Scout Law " 

Law
" I will do my best to be honest and fair,
friendly and helpful,
considerate and caring, 
courageous and strong, and
responsible for what I say and do, 

and to 
respect myself and others, 
respect authority,
use resources wisely,
make the world a better place, and 
be a sister to every Girl Scout." 

Motto
" Be prepared "

Slogan
" Do a good turn daily " 

Jawadde.  Hier zien we de meisjes de Girl Scout Law aframmelen. 

Wat kunnen we nog zeggen ? 
De leeftijden gaan van Daisy (5-6 jaar), Brownies (7-8), Juniors (9-11), Cadettes (12-14), and Seniors (15-18). En de Girl Scouts van America zijn in America vooral bekend voor de jaarlijkste verkoop van de Girl Scouts Cookies. Eten ! Girl Scouts verkopen elk jaar zo 200 miljoen dozen koekjes. Wij doen elk jaar mee. 

Wij hebben vroeger zelf ook nog bij de scouts gezeten. De 56e van St Dominicus van Schilde-Bergen.  Het verschil tussen Caitlin's girl scouts anno 2016 en onze scouts anno 1986 kan niet groter zijn. Een paar voorbeelden. 

1) Liedjes. De girl scouts zingen mooie liedjes. Zoals de Brownie Song.  

Brownie Smile Song
I've got something in my pocket, it belongs across my face. 
I keep it very close at hand, in a most convienient place. 
I'm sure you couldn't guess it if you guessed a long, long while. So I'll take it out and put it on, it's a Great Big Brownie Smile!

Onze liedjes vroeger gingen als volgt. 

Wit - Fit. 
Blauw - Trouw. 
Groen - Koen. 

Die kleuren waren de namen van onze groepen bij de welpen. 

2) Lokalen. De vergaderingen hier van de Girl Scouts gaan door in de living van Riann, de mama van Emily.  In een mooi huis, waar alles mooi proper en opgeruimd is, met centrale verwarming en airco voor altijd een perfecte temperatuur. 

Onze lokalen vroeger waren altijd smerig, vochtig en koud. Zomer of winter maakte geen verschil. In de meeste lokalen stond er een houtkachel die niet werkte. 

3) Op kamp gaan.

De Girl Scouts van Caitlin gaan al op kamp. Een kamp duurt ongeveer vier uur (van 5 tot 9 's avonds). En gaat door in de achtertuin van Riann. Er is ook een verwarmd zwembad en buitentoilet. Verder maakt Riann dan lekkere oatmeal-raisin koekjes, stukjes fruit op stokjes, en speciaal vers gemaakte limonade. Gewoonlijk drie smaken: watermeloen, appelsien en citroen.  En als het slecht weer is (beetje te warm of te koud, of kans op een druppel), dan stellen we het kamp gewoon een weekje uit.

Onze kampen gingen altijd door in Dardennen. Ergens in de wei van een boer. Toilet was een gat in de grond. Kampen duurden bij ons tien dagen. Eten moesten we zelf maken in onze gamel. Water konden we drinken uit de beek. Er waren geen koekjes. En het was altijd rotweer: koud en nat. 

4) De leiding

De leiding van Caitlin's troop is in handen van Riann, de mama van Emily. Riann houdt zich hoofzakelijk bezig met mooie knutselwerkjes voor de troop te maken, lekker eten voor de vergaderingen te maken en mooi te spreken. 

Bij ons was de leiding in handen van drie werklozen. Mislukte studenten die niks anders te doen hadden. De leiding bij ons heette niet Riann, maar wel de Rosse, den Bever, en de den Demis.  Die mannen hielden zich hoofdzakelijk bezig met te roken, te drinken en te vloeken 

5) Het uitzicht van de kinderen 

De acht meisjes in Caitlin's troop zien er allemaal heel mooi en proper uit. Vijf dezelfde blonde meisjes plus drie meisjes met bruin haar.  

Bij ons waren we met 20 jongens. Niet allemaal moeder's mooiste, haar al lang niet meer gewassen,  en allemaal vuil (zeker na tien dagen kamp).  

Soit, terug naar Caitlin's troop. De vergadering van een paar weken geleden was namelijk heel belangrijk. Catilin heeft toen de overgang gemaakt van Daisy naar Brownie.  Links het blauw tenuke van Daisy. Rechts het bruin tenuke van Brownie he.

Allemaal een heel plechtige zaak. Dat zien we hier.  De kleedjes van Caitlin en Riann waren voor de gelegenheid ook mooi assorti. 

Gefeliciteerd Caitlin ! Caitlin is nu officieel een Brownie Girl Scout. 
En Jack ? Die was er ook bij. In een hoekje in de keuken, rustig alle stukjes fruit op stokjes aan het opeten.