Jack is Zes

Op vrijdag 14 oktober was deze flinke jongen jarig! Zes jaar!

Ik was tot donderdag in Virginia en had de kindjes en Marc een hele week niet gezien, dus het was extra feest om dit (niet meer zo) kleine ventje te kunnen knuffelen op de ochtend van zijn verjaardag. Marc had de keuken vrolijk versierd met vlaggetjes en de geschenkjes ingepakt.

Er waren super veel kaartjes via de post aangekomen (dank je wel aan iedereen!), en die werden als eerste opengedaan. En daarna natuurlijk de geschenkjes... van Caitlin kreeg Jack een reuze "Waddles", van papa een racebaan, en van mij een petanque-set.

Naar school rijden was een avontuur op zich: het was die dag storybook parade, en iedereen mocht zich verkleden als zijn favoriet personnage. Onze kinderen kozen voor vleermuizen (lichte druk van mij om hun haloween costuums van dit jaar aan te doen, zodat ik niet op zoek moest gaan naar nog een ander kostuum voor dit evenement).

Jack had extra veel geluk want op zijn verjaardag was het ook maar een halve dag school! Woensdag namiddagen zijn hier een onbekend fenomeen, elke dag gaat gewoon van 8 tot 3, dus 1 keer op de middag naar huis mogen is een echt feest. De hele middag werd met de racebaan gespeeld en daar hebben we meteen ook 10 batterijen mee doorgejaagd...

Het verjaardagsfeestje zelf deden we op zaterdag. 2 dagen feest! 13 van zijn kompanen kwamen taart eten en spelletjes spelen. Ook dit jaar wou Jack enkel jongens uitnodigen: een aantal uit zijn klas en de jongens van zijn voetbalploegje. Ik denk dat hij heeft nog steeds schrik heeft dat een meisje hem een barbie cadeau zou doen. Uiteindelijk heeft hij dan toch ook ons buurmeisje Sophia gevraagd, die bij hem in de klas zit. Maar de dag zelf bleek Sophia ziek en kon dus niet komen...Caitlin vond dat wel een beetje jammer, want ze had speciaal voor Sophia een meisjes "goody bag" gemaakt.

Het feest werd opnieuw thuis georganiseerd, en om te zorgen dat niemand zich zou vervelen, hadden we een paar spelletjes georganiseerd.

Er was -wegens een grote hit vorig jaar- alweer een koekjes decoratie station:

Marc had een francorchamps parcours uitgewerkt, waar het de bedoeling was om 2 raceautos zo snel mogelijk alle hindernissen te laten nemen.  Er was een watergedeelte (blauw plastieken deksel), er waren gitanes, een "ramp", een tunnel, en natuurlijk de finish line. Allemaal gemaakt met amazon dozen (wij zijn grote fan van Amazon). De jongens vonden dit natuurlijk prachtig! Het is niet duidelijk wie hieraan het meeste plezier heeft beleefd: de jongens of de papas...

Er werd ook Red Rover en tikkertje en voetbal gespeeld, maar de grootste trekpleister was het zwembad. Vorig jaar was het al te fris om te zwemmen, maar deze keer was het perfect. 30graden op 15 oktober....beter dan dat wordt het niet.

Het thema dit jaar was uiteraard voetbal... en meer in het bijzonder...belgisch voetbal. Jack wou een taart met de belgische vlag erop. Toen ik met deze taart thuiskwam, was hij terecht een beetje verontwaardigd ("waarom is de vlag vierkant en wit aan de zijkanten? En dat is oranje, niet rood!"). Afin, ze is helemaal opgeraakt, dus over de smaak waren er geen klachten.

Ja, je hoort dat goed. Het is hier de gewoonte om happy birthday als volgt te zingen: "Happy birthday to you, CHACHACHA, happy birthday to you, CHACHACHA, happy birthday to Jack, Happy birthday to you! All the way to Mexico! Banana! Eat more Chicken!". Vreemd? Inderdaad, dat vinden wij ook.

Allemaal jongens (en Caitlin)

En natuurlijk mag de pinata niet ontbreken op een feestje (voetbal pinata in de achtergrond)!

de jarige mag altijd als eerste slaan

Cadeautjes openmaken blijft leuk: ziehier de buit!

En 's avonds mocht de jarige kiezen waar we gingen eten... de keuze viel op Sakekawa, het plaatselijke sushi restaurant en goeie maten Brent en Max gingen ook mee. 2 De Bruyne fans aan tafel in Texas, dat hadden ze hier nog niet veel gezien!

T was alweer een mooie en plezante verjaardag. Gelukkige verjaardag, ventje, je maakt ons zo gelukkig!

MSCJI

MSCJI met de I voor Isabella. Isabella is namelijk de nieuwe toevoeging aan ons gezin.  Dit is Isabella en die woont vanaf nu bij ons.

Misschien toch een woordje uitleg. Isabella is een meisje uit Caitlin haar klas en een van Caitlin's beste vriendinnetjes.  Caitlin is al veel bij Isabella gaan spelen en overnachten en Isabella ook bij ons.

Woensdagavond kregen we dan het nieuws dat Isabella's ouders superdringend naar Mexico moesten. En of Isabella dan vanaf vrijdag bij ons kon blijven.  Dat kon natuurlijk. Volgens Siri komen de ouders zondagavond terug maar dat denken wij niet.  Die zien we niet meer terug.

Siri's verhaal is (zoals door de ouders verteld): de papa van Isabella werkt voor een bedrijf dat een belangrijke business-award heeft gewonnen in Mexico en ze moeten naar een gala-diner om die in ontvangst te nemen en ze zijn zondag terug.

Ons verhaal is: ouders zijn hals over kop naar Mexico moeten verhuizen, maar wilden voor hun dochter Isabella een goeie toekomst in de US. Dus, wat beter dan Isabella toevertrouwen aan die nette mensen Siri en Marc, die zullen wel goed voor Isabella zorgen.

En daar zijn we dan.  We vinden het totaal niet erg hoor. Isabella is een voorbeeldig meisje en gaste. Goeie manieren, proper, vriendelijk, een heel aangenaam gezelschap. We zouden kunnen zeggen, de Caroline onder de kindjes.

By the way Siri is ook een goei. Die heeft donderdag, vrijdag en zaterdag, elke avond met vriendinnen afgesproken.  Bar, film en restaurant.

Wij dus verantwoordelijk het hele weekend voor Caitlin, Jack en Isabella.  Als dat maar goed zou gaan.  Het is bijzonder goed gegaan.

Eerste actie.  Met de meisjes en Jack naar Orange Leaf ice cream gaan eten.

Er was zelfs entertainment.

Jack in geheel eigen stijl.

Tweede actie. Het zwembad in.

Derde actie.  Dansen in de living.  Niet geheel verrassend, Isabella heeft meer gevoel voor ritme dan Caitlin. Latijnse genen tegen Marc-genen, het was een oneerlijke strijd voor Caitlin.  En Jack ? Jack was niet onder de indruk.

Vierde actie. Dinner. Vermits onze tacos op absoluut niks trekken, mochten de meisjes en Jack zelf kiezen wat ze wilden eten. Pasta en pizza. We hadden het kunnen weten.

Dan tijd voor film en gaan slapen.  Het was een leuke vrijdag om te beginnen.

Zaterdag meer van dat.  Voetbal voor Jack. Gymastics voor de meisjes.

Lunch.  Verjaardagsfeestje voor Jack.  Nagelsalon voor de meisjes.

Dan tijd voor dinner.  Vermits onze burritos op absoluut niks trekken, mochten de meisjes en Jack restaurant kiezen.  Sushi dus.

En daarna ice cream. Met stokjes Isabella ?

Dan tijd voor film en gaan slapen.  Het was een leuke zaterdag om mee verder te gaan.

Zondag meer van dat.  Voetbal kijken voor Jack.  Gezelschap-spelletjes voor de meisjes.

Lunch.  Play-date voor de meisjes bij nog een ander vriendinnetje. Dan tijd voor dinner.  Vermits onze faijitas op absoluut niks trekken, mochten de meisjes en Jack dinner kiezen. Oh wait, de bel ....   De ouders van Isabella aan de deur ... WAT ?!?

Het was een leuk weekend.  Isabella is altijd welkom om nog eens bij ons te komen logeren.

Vliegende kindjes, vliegende pizzas en voetbal

In de vorige post kon je al de foto's van Caitlin's en Jack's eerste schooldag zien. De dag voor de eerste schooldag, was ... de laatste dag van de grote vakantie ! Dat is evident. Voor die laatste dag wilden we nog wel eens iets speciaal voor de kindjes doen.  De kindjes mochten een keertje naar i FLY.  Wat is i FLY ?

Indoor skydiving ! Inderdaad. In een vertikale windtunnel krijg je het vrije val effect van parachute-springen. Wel een cool ding. En duur ook ! Dat gaan we dus niet elk weekend doen. Maar voor de laatste dag van de vakantie was het wel ok.

Hier zijn onze twee skydivers.

Met hun instructeur. Den Jordan was ne coole kerel. Moet ook wel. Op zo'n activiteit kunde nu ook niet Karel heten he.

En hier zien we ze vliegen.  Eerst Caitlin, dan Jack.

Reactie na het vliegen. Het enthousiasme van Caitlin, de kalmte van den Jack.

Een hele leuke ervaring dus voor de laatste dag van de vakantie.

Ondertussen is de school voor Caitlin en Jack is weeral een tijdje terug bezig en zo ook alle randactiviteiten. Nederlandse school, gym voor Caitlin, voetbal voor Jack, sleepovers van vriendinnetjes van Caitlin, playdates voor Jack, enzovoort, enzovoort.

Trouwens, vorig weekend, Labor Day weekend, hadden een sleepover voor een vriendinnetje van Caitlin, Rihannon. Dat is allemaal goed en wel maar wat doet ge met die meisjes (en

met den Jack) voor dat ze gaan slapen ?  Wij zouden het niet weten.  Siri wel natuurlijk. Uwen eigen pizza maken natuurlijk !

Uwen eigen pizza maken heeft wel zo zijn voordelen.

Eerste voordeel. Ge kunt uwen deegbol honderd keer in de lucht gooien om er een pizza van te maken.  Ge weet wel, zoals ge dat in de film ziet.

Dat fabeltje kunnen in ieder geval wel uit de wereld helpen. Onze pizzadeegballen zagen er na honderd keer gooien nog altijd zo uit.

Dan maar de deegrol bovengehaald. Siri met een deegrol.  Ha ha.

Tweede voordeel. Ge kunt er exact opleggen wat ge lekker vind. Dat betekent voor de meisjes: twaalf soorten kaas.  Voor den Jack: drie kilo salami, chorizo en hesp.

Derde voordeel. Ge moet 's nachts niet opstaan om naar de WC te gaan. Ge doet namelijk geen twee kilo zout op uw pizza, zoals elk pizza-restaurant dat wel doet, en daardoor moet ge minder drinken de rest van de avond.

Trouwens. Pizza is eten. En in America is eten heel belangrijk. Dus een paar belangrijke feiten over pizza in Amerika. Alle cijfers zijn gefactcheckt.
* Amerikanen eten 350 stukken pizza per seconde.  Geen tikfout. Per seconde.
* 93% van de Amerikanen eet elke maand pizza.  Geen idee wie die 7% andere mensen zijn. Nog nooit iemand van tegengekomen.
* 36% van de Amerikanen vinden pizza ook perfect eten voor het ontbijt. Dat cijfer lijkt ons te laag.
* Oktober is "National Pizza Month" ?! Alsof Amerikanen al niet genoeg pizza eten.  Wel tijd om ons te beginnen voor te bereiden. Het is al September.
* Van de 5 miljard pizzas die er jaarlijks in de wereld worden gegeten, 3 miljard in de US. En die pizzas zijn hier niet klein.

Anyway, de kindjes en wij vonden onze eigen pizza heel lekker. Voor herhaling vatbaar.

En gisteren is ook het voetbalseizoen voor den Jack weer begonnen. Hier is hij met zijn maten.  Van links naar rechts. Den Ethan (nieuwe aanwinst), den Dane, de Sawyer, de Luca en den Jack. Die laatste vier spelen al voor de vierde keer samen nu.

Maar het is ook nog begin September, dus super warm en vochtig.  Het was zwaar voor de mannekes.

Soit. Het gaat binnenkort wel een beetje afkoelen.

Vliegende kindjes, vliegende pizza's en voetbal.  Het perfect einde van de vakantie en uitstekend begin van het schooljaar.

Eerste Schooldag 2016-2017

Op 22 augustus begon het nieuwe schooljaar in Texas. EINDELIJK mogen ze naar allebei naar Deretchin. En trots dat ze zijn op hun school. Ik moest  vorige week op de info dag al gelijk nieuwe school t-shirts en waterbottles kopen, allemaal met het school logo erop.

Caitlin zit dit jaar in 2nd grade bij Ms. McCandless. Normaal gezien hebben de kinderen in het 2de leerjaar 2 juffen: 1 voor wiskunde, en 1 voor alle andere vakken (met uitzondering van muziek, arts en sport), maar Caitlin heeft maar 1 juf. Haar juf gaf vorig jaar les in het 3de, dus ik vind het niet slecht dat ze dezelfde juf voor alles heeft. Daarbovenop hebben ze iedere namiddag nog steeds een uur D3 (Dragons Digging Deeper), waarbij alle 2de leerjaar klassen door elkaar worden geschud en kleinere groepjes worden gevormd volgens niveau. Die kleinere groepjes werken dan aan taal en wiskunde op hun niveau: aan de sterkere groepjes wordt dan moeilijkere leerstof gegeven van hetgeen ze in tijdens de gewone les zien, en de zwakkere groepjes krijgen extra bijscholing over de standaard leerstof.
Cailtin heeft super veel geluk dat ze ook dit jaar weer met haar vriendinnetjes Claire, Isabella en Ava in de klas zit, dit is nu al het derde jaar op rij en zeer ongewoon. Ze waren zo gelukkig om elkaar maandag allemaal terug te zien.
De juf vond het alvast super leuk om een heel diverse klas te hebben, want bijna alle leerlingen in de klas hebben een 2de taal: Spaans/ Nederlands (Caitlin) / Zuid-Afrikaans / Chinees / Russisch/ Noors. Leuk om al die culturen samen te zien, allemaal geintegreerd onder de amerikaanse vlag, maar allemaal even trots over hun heritage.

Jack zit in Kindergarten, bij Ms. Hathorn. Volgens mij was zij de beste keuze voor Jack, dus ik ben heel blij. Ms. Hathorn kent Caitlin nog heel goed van haar D3 sessies in Kindergarten, al vond de juf het verbazingwekkend dat die extraverte Caitlin zo'n verlegen broertje heeft. In Jack's klas zitten maar 16 leerlingen, maar geen enkel van zijn Stepping Stones vriendjes zit bij hem. Gelukkig is Jack wel al ingedeeld met zijn vriendinnetje Kate uit Stepping Stones (kindergarten vorig jaar) voor D3lezen. Waar de meeste kindergartners nog moeten leren lezen, lezen Jack en Kate natuurlijk al vlot, dus mogen zij alvast starten in het hoogste leesgroepje.  Tijdens de speeltijd had hij blijkbaar ook al met Kate en Lewis (allebei van Stepping Stones) gespeeld. Hij kent nog maar 4 namen van kinderen in zijn klas, maar dat komt wel.

Jack was nogal verlegen en stilletjes de eerste dag op school, en toen ik hem ging ophalen had hij zijn pluchen tijgertje in de hand en was het duidelijk dat hij dat beestje de hele dag niet had losgelaten (op dag 2 moeten ze zonder lovey naar school - en dat was deze ochtend gelukkig geen enkel probleem).

Kindergarten en 2nd grade hebben dit jaar samen lunch van 12.30 tot 13.00. Ze vinden het allebei wel leuk om elkaar even te zien in de refter. Maar ook voor mij (en belgische bezoekers) is het fijn dat als je wil gaan lunchen met hen, ze allebei samen kunnen eten.

Gisteren was meteen ook een drukke dag, want onmiddellijk na school moesten we doorrijden naar de Nederlandse school, voor de eerste les van het jaar. We hebben dit jaar terug op maandag les. De rest van de naschoolse activiteiten moet nog worden ingevuld, want er komen nog 2 voetbal avonden voor Jack bij, en een tennisavond voor beide. Op zaterdagochtend gaat Cailtin naar Gymnastics en speelt Jack zijn soccermatchen.

Ik voel het nu al, het gaat echt een super leuk (en druk) schooljaar worden.

Fabulous Fourty - The Trip

In mei sprong ik op tram 4. Alweer een hele tijd geleden, maar door alle drukke feestelijkheden en daarma de vakantie, was de blog een beetje achterwege gebleven.

Ik ben serieus in de watten gelegd door Marc.... en het begon allemaal met een verrassings-citytrip.

Marc organiseert wel vaker verrassingen, maar deze keer mocht ik "mooie kleren" meenemen. Ik wist dus dat we deze keer geen natuurwandelingen gingen maken. Papsy was in Texas om voor de kinderen te zorgen, dus op 6 mei liet ik me door een uberke op de luchthaven afzetten en checkten we in naar een voor mij onbekende bestemming. Pas bij de gate zag ik waar de reis heen ging: Chicago. Onze favoriete stad (gelijk met DC) in de US! Joepie! In november 2007 gingen we voor de eerste keer naar Chicago, en werden we gelijk verliefd op die stad. We deden toen de architectural river cruise, verkenden de loop, milennium park, en bezochten alle toeristische trekpleisters. Deze keer wisten we natuurlijk al waar naartoe en konden we het iets rustiger aandoen.

Marc had een super goed gelegen hotel gekozen, aan Lake Michigan, met fantastisch zicht op de stad. Na aankomst gingen we wandelen in milennium park en gingen we eten in een fantastisch -zowel qua eten als qua interieur- tapas restaurant (Mercat a la Planxa). Echt een aanrader. Op het programma stond natuurlijk ook een looproutine. Ikzelf hield het bij 5km in de stad - ik loop graag tussen de mensen- marc maakte daar een kleine 20km langs het meer van, en kwam in super onweer terecht. Daarna hadden we een stevig ontbijt verdiend bij... Pain Quotidien. Lekker ontbijt, maar veel te kleine tafeltjes om alle lekkernijen op te placeren. s'Middags verkenden we de stad en viel het me op dat (i) de hele stad volgeplant was met prachtige tulpen, (ii) er toch wel heel veel daklozen en bedelaars waren...ik kom duidelijk niet meer vaak in een (groot)stad want was dat echt niet meer gewoon, (iii) het zeer moeilijk was om een foto te trekken zonder de Trump tower erop en (iv) stadswandelingen zonder kinderen erbij toch wel heel ontspannend zijn.  Ook voor zaterdagavond had Marc een super restaurant geregeld, deze keer Thais/Vietnamees (Embeya), met drinks in de hippe uitgaangsbuurt nadien.

Na 2 dagen hadden we echt het gevoel een week te zijn weggeweest. Een mens zou dit vaker moeten doen ...

Chicago, u was weer geweldig!

Chicago by night

Einde van mijn 5km stadsloop: bij millemium park - dat mannetje ben ik en het onweer barstte 2 minuten later los

Midden van Marc's natuurloop vlak voor hetzelfde onweer losbarstte. En toen moest hij nog helemaal terug...

Een welverdiend ontbijt aan een mini tafeltje