Papsy in The Woodlands - deel kweet niet meer hoeveel

Papsy was de afgelopen twee weken weer in The Woodlands. Papsy komt graag naar The Woodlands. Wij allemaal (kindjes, Siri, wijzelf) vinden het ook altijd heel leuk als papsy komt.  En hoewel papsy nooit vraagt voor enig entertainment, willen we toch altijd iets speciaal doen voor onze gasten. Daarover later meer.

Naast het entertainment heeft Papsy natuurlijk ook zijn dagelijkse taken. Daar horen bij:

* Op tijd opstaan
* Ontbijt
* Kindjes naar school brengen

* Fietstochtje maken door The Woodlands (altijd dezelfde weg)
* iPad tijd

* Lunch
* Voetbal (Premier League of Champion's League) kijken
* Voetbal op pauze zetten om Caitlin te gaan halen
* Verder naar de voetbal kijken
* Jack gaan halen
* Met Caitlin en Jack naar het ice cream salon gaan (ik denk dat geen een van de drie weet dat het eigenlijk frozen yoghurt is - soit)
* Aperitief
* Dinner
* Op tijd gaan slapen

Qua entertainment was het deze keer weer prijs voor papsy.

Hij was op maandag aangekomen. We hebben hem een dag rust gegeven (dindag) en woensdag moest   hij klaar zitten om half zeven. In een lange broek. We gingen namelijk naar een rijke-mensen-diner / presentatie van Merrill Lynch.

Merrill Lynch is een zakenbank en die deden die woensdag een (gratis !) diner in een van The Woodlands beste restaurants. Tijdens het diner was er dan een presentatie over goede investeringsopportuniteiten in 2015. Het was allemaal niet heel verrassend, maar wel goed gegeten en gedronken op kosten van Merrill Lynch. Na !

Donderdag had papsy een rustdag en vrijdag moest hij alweer klaar zitten om half zeven. In korte broek deze keer. We gingen namelijk naar een concert van Elton John.  Dienen Elton John trad die avond op hier in The Woodlands in het Cynthia Mitchell Pavillion.

Een heel goed concert vonden papsy en Siri het.  Mooi zo.

Maar geen tijd voor een rustdag de zaterdag. Toen was het de laatste voetbalwedstrijd van het seizoen voor Caitlin en Jack.

We hadden altijd gezegd dat Jack altijd heel geconcentreerd en goed voetbalde en Caitlin soms een beetje afgeleid was.  Het was die dag precies het omgekeerde.  Jack speelde een redelijk zwakke wedstrijd, Caitlin speelde haar sterkste wedstrijd van het seizoen.

Zondag was rustdag rond het zwembad.  Maandag en dinsdag alles zijn normale gangetje en woensdag moest ons vader alweer klaarzitten om half zeven. Hij mocht kiezen welke broek.  We gingen namelijk naar de NBA playoffs kijken in Houston.

Het plaatselijke ploegje doet het heel goed en zit al in de halve finale van de Western Conference.  Tweede match van een best-of-seven tegen de Los Angeles Clippers.  Die Clippers zijn dit seizoen heel sterk. Maar de Rockets hebben het supergoed gedaan en de wedstrijd gewonnen. Mede dankzij Papsy's vocale steun :

Donderdag was rustdag. Vrijdag zijn we nog samen met de kindjes op restaurant geweest en het laatste weekend van papsy zijn verblijf hier was vooral terras en zwembad.

Jawadde, dat is hier weer voorbijgevlogen. Zowel voor ons als voor papsy. Maar het was allemaal weer super aangenaam.  Merci om te komen papsy.  We kijken al uit naar het volgende bezoek.

Trots

Kijk, dit zijn dingen waarvan ik niet denk dat ik die kon (of geacht werd te kunnen) in de derde kleuterklas... maar dat was natuurlijk in een ander tijdperk en misschien is het nu de norm dat kleuters al aan begrijpend lezen doen. Ik was in ieder geval met stomheid geslagen dat Caitlin al 13 samengestelde woorden alfabetisch kan rangschikken (waarvan meerdere woorden met dezelfde letter beginnen) en weetjes of de Grand Canyon kan afleiden uit een moeilijke tekst EN daarover vragen kan beantwoorden. Sterk. Ongeloofelijk wat ze allemaal heeft geleerd dit jaar, zeker op taalvlak.

En Jack die in de 2de kleuterklas sommen oplost boven 10 (allemaal uit zijn hoofd, hij gebruikt de plastieken dinos die door de juf worden aangeboden om het uit te tellen helemaal niet). Daar staat hij zelfs een beetje voor op zijn zus, want zij telt nog steevast op haar vingers... Opnieuw, we hebben het hier over de kleuterklassen. Daar sta ik dus echt van te kijken.

Leren schrijven is in de US in ieder geval helemaal anders dan in Belgie. Hier wordt niet gekeken naar schoonschrift, sterker nog, ze mogen hun letters niet aan elkaar schrijven (= cursief schrift mag niet). Dat wordt pas later aangeleerd, maar eerlijk gezegd, de meeste van mijn collegas schrijven op hun veertigste nog steeds even houterig als het spookje.

Er is maar 1 ding waar het spookje beter moet leren doen op school en dat is "blurten". Ze is nogal enthousiast en wanneer de juf een vraag stelt kan ze het nooit laten om het antwoord uit te roepen voor de hele klas. Ze moet zich leren bedwingen en de anderen een kans geven....dus eindigt ze de dag heel vaak op geel (er wordt een kleurencode in de klas gebruikt: groen=goed/ geel=opmerking/ rood=slecht). Het is wel moeilijk, want je wil haar enthousiasme niet afstraffen (ze zit gelukkig niet de hele tijd te kletsen met vriendinnetjes), maar anderzijds moet ze wel leren respect hebben voor de andere leerlingen en de juf. Een moeilijke balans. Straffen lijkt niet te helpen, en belonen bij een hele week groen ook niet. Tips om hoe dit aan te pakken zijn altijd welkom!

antwoord op vraag 3: "it woub hrt the invirmint" = "it would hurt the environment"

Love het antwoord op vraag 3: "Super hard, like hard". Haha, ik hoor het haar zo zeggen tegen haar juf

Jack moet nog wat aan zijn geschrift werken als het op letters aankomt, maar rekenen kan hij toch al als de beste.

Het Paasweekend in fotos

Paasvakantie bestaat hier niet (we hadden wel midden maart een week "lentevakantie"), maar aangezien Goede Vrijdag wel een vrije dag is op school, hadden de kinderen het afgelopen paasweekend toch een lang weekend. Iets wat in de US eigenlijk niet zo vaak voorkomt en dus extra geapprecieerd wordt door de kindjes.

Ziehier een kort fotoverslag van wat we allemaal hebben uitgespookt:

Op Goede Vrijdag werd er volop geschilderd en geknutseld

Zaterdag werden een aantal huishoudelijke taken aangepakt, terwijl superdog (hond met cape) met de buggy op wandel ging.

De hot tub (verwarmd!) werd voor de eerste keer dit jaar uitgeprobeerd en goed bevonden,

...en 3 dappere huisbewoners waagden zelfs een duik in het ijskoude water...maar dat was niet voor herhaling vatbaar

Gelukkig stond er na afloop 4 kg crawfish cajun-style te wachten ...njamnjam 

Op zondag was het Pasen, en gingen we op ons paasbest naar de Paasmis. Spookje en ik in matching kleedjes van eigen hand. Ik moet zeggen, ik ben best wel trots op het resultaat, al is er altijd ruimte voor verbetering (voor de kenners: ik maakte de June dress van LMV (en kortte het iets teveel in) en voor Caitlin de first day dress van Dana Made It). De kinderen poseren niet graag, en na anderhalf uur in de mis moest de energie er een beetje uit vandaar de rare gezichten....

sportschoenen op een kleedje?... Caitlin (en Marc die haar had geholpen) vind dat duidelijk geen probleem...zucht...

Hun energie konden ze gelukkig kwijt tijdens de egg-hunt. Op minder dan 5 minuten hadden ze alle 20 eieren gevonden.

er zat ook een ei verstopt in de reuze peterselie. Recepten met peterselie zijn altijd welkom!  

Typische Jack pose (en het ei mandje was na 1 minuut in stukken gevallen, waardoor Caitlin met een winkelzak verder ging).  

Ik kon ze maar overtuigen om lief te glimlachen voor 1 foto...

Alle andere fotos zijn van dit genre

Het is al een beetje te laat, maar kom, Zalige Pasen aan iedereen!

Houston Rodeo 2015 - Vijf Jaar Jubileum (voor ons toch)

Het heeft hier in Houston in februari en maart alleen nog maar geregend. Met nieuwjaar was het aan het regenen. Toen we op 14 februari vertrokken op skivakantie was het nog altijd aan het regenen. En toen we op 21 februari terugkwamen was het nog steeds aan het regenen. En het is dan blijven regenen tot vrijdag 13 maart. Op zaterdag 14 maart ging het voor de eerste keer dit jaar niet regenen.  De jaarlijkse rodeo van Houston loopt elk jaar ongeveer van 1 maart tot 21 maart.  Afgelopen zaterdag was dan ook een ideale dag om ons jaarlijkse bezoekje aan de rodeo te brengen.

En er hadden nog 181,822 (geen grap) Houstonians hetzelfde idee gehad. Nog nooit in de geschiedenis van de Houston Rodeo (sinds 1931) waren er op een dag zo veel mensen langsgekomen hoorden we later die week op het nieuws. En wij waren daar bij.

Al bij al viel dat allemaal nog mee.  Den Amerikaan kan zoiets altijd heel goed organizeren.

We waren er dus weer. Op de grootste rodeo van de wereld. Eerst naar de beesten gaan kijken. Hier is een koe.

Hier loopt een mevrouw met een varken rond. 

 Elke dag zijn er ook altijd een paar geboortes te melden.

Bon, genoeg beesten.

Dan maar naar de grote kermis van de rodeo. Dat vinden onze kindjes fantastisch natuurlijk.

Maar wie van ons vindt de kermis nu eigenlijk echt het leukste ?  Schatteke ?

Nee serieus ... schatteke ...

En ge kunt natuurlijk in Amerika ook nergens naar toe zonder te eten natuurlijk. Hier is Wilma Flintstone met een kalkoenbilletje ...

Kindjes hadden voor een corndog gekozen. Voor de mensen die dat niet kennen, laat maar, een corndog is een hotdog gefrituurd in een dikke laag meel ... inderdaad ...

Onze geschiedenis op de Rodeo gaat niet terug tot 1931. Wel tot 2011. Vijfjarig jubilee dus voor ons. Zie hieronder een kort overzicht. Van links boven naar links onder en naar rechts: 2011, 2012, 2013, 2014 en 2015.

Elk jaar een foto bij de ingang of bij de bulls.  Vijf jaar geleden was dat nog met buggies en pamperzak, nu is dat met rodeohemd en cowboyhoed ...

Elk jaar naar de beesten gaan kijken. Vijf jaar geleden hielden we de kindjes nog veilig vast buiten de kooi, nu laten we ze gewoon bij de beesten in hun kooi ...

Elk jaar naar de kermis. Vijf jaar geleden was dat nog een baby-boerderij of een roos autootje, nu vinden de kindjes de rollercoaster het leukste ...

En elk jaar eten natuurlijk. Vijf jaar geleden was dat nog een tutje of een paar dino-koekjes, nu willen de kindjes een corn-dog ...

Het was weer een bijzonder leuk bezoek aan de Houston rodeo dit jaar. Tot in 2016 ! 

Steamboat Springs 2015 - The Movie

We hadden ook nog een filmpje beloofd van onze ski-exploten. Het lijkt alweer zolang geleden...

Waarschuwing: het duurt 6 minuten - compilatie van al onze filmpjes - maar als je genoeg geduld hebt om tot het einde te kijken komen allevijf de kindjes erin voor (en mee-skiende Marc). En er staat ook (luide) achtergrondmuziek op (mama, je bent gewaarschuwd als je dit op 't werk bekijkt!).

En plots werd ze zes...

.... een maand geleden ondertussen al. Zes jaar! Dat werd uiteraard uitbundig gevierd met een knutselfeestje thuis. Toen Jack 4 jaar werd, nodigde hij 4 vriendjes uit om te komen spelen. Caitlin vond dat wel een plezant concept, alleen had zij 19 vriendjes uitgenodigd. 19 kinderen, die laat je niet zomaar vrij in huis ronddwalen, want daar komt gegarandeerd een hoop rommel en geruzie van. Om alles in goeie banen te leiden en iedereen ge-entertained te houden gedurende 2 uur, had ik een aantal knutselprojecten besteld bij mijn favoriete feestjeswinkel Oriental Trading. Daar kan je echt alles vinden wat je maar kan bedenken. Caitlin had oorspronkelijk het thema "lieve onderzeediertjes" bedacht, maar ik heb haar toch -met heel veel moeite- kunnen overtuigen om dat te veranderen naar uilen. Want "lieve onderzeedieren", daar vind je niets voor. Uilen wel. Dus dat werd het. Op zesjarige leeftijd laten ze zich gelukkig nog een beetje door mama beïnvloeden, dat werkt binnenkort wellicht ook niet meer.

Het was een super leuk, ontspannen feestje. Ik had eerlijk gezegd in het begin een beetje schrik van het feit dat de 19 mama's ook allemaal zouden blijven. Ik had op de uitnodiging geschreven dat ze gerust hun kindje mochten droppen voor de duurtijd van het feest, maar dat vonden de meeste mama's echt niet kunnen ("is it that kind of party already? They are only six!"). Maar eigenlijk ben ik stiekem wel blij dat iedereen is gebleven, want zo had ik nog wat hulp bij de knutselstations, en bovendien zijn de meeste mama's ondertussen ook echt wel goede vriendinnen geworden, zodat het voor ons eigenlijk ook een leuke babbelnamiddag was. (de enige 2 papa's die waren opgedaagd stonden onwennig samen met Marc naast de afgewerkte knutselwerkjes).

Het gekke is dat Caitlin maar 2 meisjes uit haar klas heeft uitgenodigd, alle andere kindjes kwamen uit haar vroeger klasje in SteppingStones. Ik vind dat heel fijn om te zien dat ze nog zo'n goed contact heeft met al die andere kindjes, en dat ze vriendjes buiten haar huidige klas en school blijft hebben.

station 1: stenen uilen verven 

Station 2: lijm/zand tekeningen maken

afgewerkte zandtekeningen en pins (de pins werden in station 3 gemaakt, maar waren niet zo'n succes)

Een kleurrijke uilenboel

Het was wel een beetje drummen om voor iedereen een plaatsje aan tafel te vinden

...en aangezien Jack en Justin geen plaats meer hadden aan de tafel, kozen zij strategisch de beste plaats: aan de bar, naast de cupcake tower...

Super buddies!

En dit gebeurt dan als je zoveel vriendjes uitnodigt! Jack was een beetje jaloers en zei dat hij volgend jaar dan ook maar de meisjes van zijn klas zou uitnodigen, zodat hij ook zoveel cadeautjes zou krijgen. Al heeft ook toegegeven dat hij schrik heeft dat de meisjes hem dan meisjesachtige-cadeaus zullen geven...

Op haar eigenlijke verjaardag (maandag 9 februari - ze is 6 jaar geleden ook op een maandag geboren), kreeg ze ook nog een klein cadeautje van ons. Een mooie valies -die helemaal bij Caitlin past - om op skivakantie te gaan...

...maar het aller aller aller gelukkigst was ze met Jack's geschenkje: een knuffelhondje dat onmiddellijk de naam Fluffy kreeg. Een zusje voor Jack's blauwe hondje Pluffy. 't Zijn echt de kleinste dingen die haar gelukkig maken, en we zijn daar heel dankbaar voor. Gelukkige verjaardag, lieve schat!

Weetjes over Caitlin:

• Staat elke ochtend om 6u op, en kan niet lang opblijven 's avonds. Zelfs als er een feest is, zal ze ten laatste om 20u vragen om pleasepleaseplease te mogen gaan slapen.
• Drinkt het liefst van al water en melk. Elke middag drinkt ze klein blikje V8 op school.
• Een gemakkelijke/goede eter. Ze houdt enorm van vlees (liefst van al varken met bruine saus) en doet niet moeilijk over groenten (tenzij spruiten of asperges). Ze eet niet zo graag brood (tenzij met choco of hagelslag), maar dat ligt misschien aan het amerikaans brood, want van stokbrood kan ze geen genoeg krijgen. Eet graag frambozen, maar geen blauwe bessen.
• Vindt het niet zo belangrijk wat andere mensen van haar denken of zeggen, of als iemand iets beter of slechter kan dan haar. Ze vergelijkt zichzelf niet met anderen en is niet echt competitief.
• Draagt het liefst van al een short of jeans met een t-shirt. Heeft een hekel aan kleedjes. Qua schoenen draagt ze enkel sneakers of sportschoenen (en in de zomer flipflops), dus ik koop geen sandalen, laarsjes of andere schoenen meer voor haar, want die draagt ze toch niet.
• Slaapt eindelijk zonder pampers, maar heeft nog geregeld accidentjes als we haar niet om middernacht nog even wakkermaken.
• Houdt het meeste van diertjes (om mee te spelen (plastiek/pluche) of om naar te kijken op tv (tekenfims)). Vraagt elke dag waarom ze geen echt hondje krijgt. 
• Heeft een hekel aan poppen en barbies.
• Speelt heel graag. En het allerliefste met Jack. Ze doet af en toe een gezelschapsspel (Uno, Zingo of iets met pionnen), maar wordt dat vlug beu en gaat dan terug naar ongstructureerd spelen of knutselen.
• Spreekt heel vlot Nederlands, met een goed accent, en heeft een heel goed taalgevoel. Ze neemt vocabulaire heel snel op.
• Heeft absoluut geen gevoel voor ritme en danst niet zo graag (eens zien of dat binnen 10 jaar nog zo is).
• Tekent het liefst op een blanco blad papier, liever dan in een kleurboek.
• Gaat graag naar school en is heel enthousiast, maar ook soms een echte babbelaar in de klas.  Ze vindt huiswerk NIET leuk en kan enorm zuchten en zeuren als ze een kleine taak moet doen.
• Super onafhankelijk, en doet het liefst alles zelf. 
• Ze is nog heel onschuldig en niet-gecomplexeerd, is gelukkig met de kleinste dingen. 
• Kan niet verdragen als haar broer ongelukkig is of huilt, en zal hem altijd helpen (als ik hem laat huilen om hem iets te leren, of omdat hij iets zelf moet doen, dan is ze heel bemoederend, affectief en troostend voor hem - en boos op mij...)
• wordt heel graag gemasseerd op de rug en schouders.
• Een echte waterrat.
• Zit niet graag op onze schoot, maar zal wel geregeld een knuffel of zoen komen geven.
• kijkt het liefst naar tekenfilms of cartoons, NIET naar shows met echte mensen (zoals K3, Mega Mindy, etc).
• Houdt van regelmaat en structuur.
• Huilt bijna nooit en maakt nooit drama's over kleine onbenulligheden. Ze is niet koppig.
• Ze is super sociaal, en een goede/trouwe vriend, maar laat zich in een sociale context niet verplichten om om te gaan met kinderen die ze niet, of niet goed, kent (in het park, bv, zal ze zich met Jack of haar bestaande vriendjes afzonderen, en niet noodzakelijk met andere kinderen spelen). 
• Is nog geen enkele tand kwijt (en vindt dat heel jammer en niet eerlijk).
• Is geen tomboy, maar ook geen echt meisje-meisje.